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鸿烈抬眼斜睨一眼辛夷，尽是无奈。
辛夷借机问道：“那日陛下来扣碗店，殿下为何有意躲避？”
他的神色突然变得凝重：“当日，母后日夜思念他的时候，他在哪里？”
“所以如今，殿下是在惩罚陛下，让他备尝亲情冷漠之苦？”鸿烈默然不语，眸内已是一片冰冷，辛夷摇头，“当初我也恨过他，毕竟父亲当年出走与他脱不了干系，以至于我母亲忧思成疾，至死都未见到父亲”
想到百草叔叔，鸿烈心中一痛：“你父亲客死异乡，你到能对着仇人奉若至亲”
辛夷鼻翼酸涩：“诚如你所说，我尚且都可以谅解他的种种无奈，你还有什么不能放下的？况且他已”想到仁熙帝溃如蝼蚁的身体，她不忍说出实情，“况且他已是悔不当初，你当知晓，子欲养而亲不待的道理”
他强撑硬气：“他不是还有个好儿子吗？我与皇姐已无过多利用价值，他该弃如草芥才对，如今惺惺作态充什么慈父”
她虽知道个中原委，却不是说出一切的时候，只是悲痛的凝视着他，说不出话来。他不忍直视她的眼睛，若无其事的在烛心身边躺下，烛心睁开眼睛对着他一笑，咕哝一句：“公子，你许久不来看我了”说完依着他的肩膀昏昏沉沉的睡去
他心中一酸，也沉沉的闭上眼睛，这世间他可追求的只有权势与皇位了，别的再不去多想。
夏夜渐渐静谧，灯烛尽后，萤火点点起舞，萦绕在小院内这般安静祥和。
天微微亮，整个帝都笼罩在一片微蓝的薄雾里。
烛心迷迷糊糊的半坐起来想伸个懒腰，忽觉左边的胳膊沉甸甸的，大睁开眼睛看看绑在一起的手腕，又看看睡在一旁的鸿烈，再环视四周，怎么会睡在院子里？思虑着，侧身弯下腰盯着鸿烈看了半晌，他的鼻子怎会生的这样秀挺？心念一动，觉得自己现在行为实在猥琐，对着他的小腿就是一脚。
鸿烈闷哼一声，睁开眼睛正对上烛心含怒的双眸：“为什么将我绑起来？”
烛心歪着头直视着鸿烈，等着他像往常那样与她争论一番，熟料他只是默默地将绳子解开径直起身，到水缸边舀了水洗漱。
烛心挠了挠头，觉得有些下不来台，大声道：“你这个登徒浪子，昨晚对我做了什么？”话音刚落，辛夷端着早饭正好从厨房出来，烛心一下子满脸涨红。
辛夷打趣道：“知道脸红了？一个姑娘家大清早说的什么胡话，不将你绑起来，你睡得就不是竹席是石板了”烛心想到自己睡觉的翻腾劲儿，也觉得很不好意思，伸了个懒腰，起身去洗漱。
三人围着石桌吃早饭，说是石桌其实是一块平整的大石头，周边又放了几块略小的石块当凳子。烛心见鸿烈只是埋头吃饭半晌无话，不禁觉得奇怪，正巧他要夹菜，烛心眼疾手快一筷子夹住他正要夹得那根菜叶，得意的瞅着他。熟料鸿烈只是很淡然的去夹另一边的菜，烛心没来由的一阵气恼连连阻截他的筷子，偏不让你吃，看你能忍到什么时候。
鸿烈只是抽回筷子将白粥大口喝完，淡淡的说了一句：“我先去店里帮忙”
烛心瞅着他的背影咕哝一句：“抽什么风”
辛夷淡淡一笑，抽的酸醋风。
早饭过后，辛夷辞别，烛心背了两筐皮渣送到店里。
鸿烈一整天忙忙碌碌的倒是听话的奇怪，烛心说什么他就做什么，有时烛心故意找他的茬，他也不像往常那般与她戏谑耍闹，烛心顿觉好没意思，只得将算盘噼里啪啦拨的脆响。
“姑娘”
烛心抬起头见是宣亦身边的小厮，他似乎很是着急。
烛心懒懒的托着腮：“客官要点什么？”
小厮一句囫囵话都没说整，急的直冒汗：“公子病的厉害”
烛心神色一凛：“什么时候的事？可知道是什么病？”
“是犯了旧疾，几日前有个客商为了讨好公子就送了一幅画，也不知画上画得什么，一向不沾荤腥烈酒的公子，突然醉的不省人事，引得沉疴痼疾又犯了，还吐了血，昏睡了这几日直到现在还没清醒,上次多亏的姑娘，所以……”
烛心听到公子吐血，顾不得再听后话，将账本一扔便朝着南宫府的方向奔去。
此去经年，再入南宫府，她终于可以堂堂正正的走近这所深宅大院了。正出神，小厮一把拉住了她恳求道：“好姐姐，咱们还在从侧门进去吧，姑姑知道我随便带人进府，肯定会打死我的”
烛心看他可怜巴巴的样子也不忍再为难他。
竹闲阁的院子的墙角长了一株好大的梧桐树，浓郁的树荫遮蔽了大半个房顶，青砖庭院内没有半点繁花乱草，唯有那片清幽的竹林奋力的生长着欲与桐树试比高。常听人说起竹子凌霜傲雨，总是会长过周边的物体，烛心只是觉得好笑，还好这里不曾高楼林立。
竹子，竹心？公子是将这竹子当做了南宫大小姐的化身？可是，竹子向来是没有心的，烛火却不同，它虽光芒微弱，却努力的温暖着每一个靠近它的人。
小厮见她呆立着出神儿，连连催促她快进屋，以防让人看见。屋子被屏风隔着，外边的小厅陈设简单多是书籍，若不是小厮说这是公子的卧房，烛心指定当做书房。
绕过屏风，只有一床一矮几，他似乎睡的很痛苦，紧锁着眉头，刀刻般的薄唇时不时的微微抽搐几下，呼吸也是时快时慢，脸色十分苍白额上渗出细密的汗珠。
烛心急忙上前掏出帕子细细为他擦拭：“那人送来的什么混账画，让公子病成这个样子”
小厮指指矮几上的卷轴画：“就是这副”
烛心道：“打开看看画得什么”
小厮为难的摇头：“公子的东西，我们向来不敢乱动”
烛心若有所思，支开小厮让他去给公子拿些清淡的米粥。
她在矮几前坐下，刚伸出手又缩了回来，不知在害怕些什么，定了定心神还是将画卷慢慢打开，画中是个男子负手立在一片竹林下，这片竹林极是眼熟，不正是院子里那片竹子么？画的右上角一竖蝇头小楷：既见君子，云胡不喜小楷下是娟秀的印着主人的名字。
她匆匆将画卷合起放回原来的位置，原来是她。
“竹心，竹心”床榻上的人紧闭着双眸痛苦的喃喃自语.
她明白他的意思，却还是忍不住自欺欺人握住他的手温言道：“我在”
他果然安静了很多，不过须臾又痛苦的拧作一团：“竹心，竹心”
她慌乱的想给他倒点热水，忙中出错，茶水洒了一桌子，印湿了一旁的书本，急忙将书本拿开擦干水迹，又打开看看里边有没有损坏，刚翻开扉页熟悉的字迹映入眼帘：嗟余只影系人间，如何同生不