韩老太太笑意加深，轻蔑道，“这丫头的身世，我倒是派人去查过，的确是有个沦落风尘的娘。怀明，你是读书人，这种丫头收在学堂里，你不怕玷污了这吗？”
这也是她来学堂的原因。
她倒要来看看，那让光烈五迷三道的小丫头到底是个什么人，还有本事让怀明收她做义女，有那么一个娘亲，谁能保证她不是用了什么龌龊手段，才让怀明松口的？
想到这，老太太面色更加难看，龙头拐也在地上敲了几下，“你若是明白，就赶紧把那丫头赶走，免得诋毁了你的名声！”
说罢，她站起身，沐浴在阳光中的年迈身体有着迫人的力量。
“还有，不是那丫头看不上光烈，而是我们光烈瞧不起这出身底下的东西。至于阿冬，他是个好孩子，我们做长辈的看不得他被人骗，你若是有心，为了阿冬好，等他回来，就该回绝了他才是。那样的丫头，应该赶出我们四平镇！”
苍老的声音铿锵有力，仿佛一道道冰刀刺入胸口，方怀明面色苍白，靠在座椅中半天说不出话来，韩老太太见状，只以为自己的话是被他听进脑中，难免会遭受打击，目光便柔和下来，“怀明，你就是心太好，当初也被那个雪儿欺骗，如今……你可不能再走弯路了。”
老太太拄着龙头拐跨出大堂，似乎是早已知晓小桃在偷听，临走前余光扫过窗下，几不可闻地冷哼了一声。
老人家微弯的背影渐渐消失。
小桃瘫坐在地上，整个人还处在被打击到的错愕之中。
这老太太果然绝非善类，一上来就让她无法还击，就如今人的古板思想，知道她有个做皮肉生意的娘亲，绝对会瞧不起她。
不是每个人都像阿冬那样，会包容她，理解她。
她虽然对方怀明没有多少孺慕之情，但他好歹是给了她自由的身份，本以为能够从此过上不富裕，可好歹是不受人指使的没生活，没想到才没多久，就被人给打破了。
顿了顿，小桃扶着墙站起身，向大堂门口走去，隐约看见方怀明瘫坐在椅子中，隐没在阴影中的他看不清表情，就不知所措地张了张嘴，“方校长，我……”
方怀明回过神来，眼眶依然发烫，见瘦弱的小丫头杵在门边，被阳光照射得仿佛要融化的雪人，不禁动容，哑声道，“小桃，你……你的娘亲……”
小桃心中发寒，知道是躲不过去，干脆点头说，“是，刚刚韩老太太说的都是真的，我娘为了养活我，是去做了皮肉生意，我也在花街待过，服侍过姑娘们，所以……方校长，您若是觉得小桃不干净，小桃自会识趣。”
“不是！”方怀明连忙开口，抹去眼角的泪，叹道，“我如此震惊，并不是嫌弃你……”他的女儿，他怎么会嫌弃？
而是在得知雪儿为了生计，居然被逼去做皮肉生意，心中激荡让他无法释怀。
他对雪儿的亏欠，这辈子都换不清了。
方怀明长叹口气，面露沧桑，“小桃，你娘亲受苦了，难怪，她会如此恨你的父亲。”
都是他咎由自取。
小桃眼露诧异，方校长果然有一颗善心，居然没被韩老太太的说辞迷惑。
慢慢走到方怀明面前，小桃第一次认真地打量起这位中年人，她也听了不少下人们背地里关于他的讨论，这人是韩家老太太的嫡亲侄子，却在年轻时为了个丫头离家，出走后专攻学术，是个值得人敬佩的好学者。
他有自己的思想，也怕是有自己的苦楚。
小桃心情沉重道，“方校长，多谢您体谅，而我娘对我爹……怕是还有情的，否则也不会怨了一辈子，恨了一辈子，却还在临死时，让我来四平镇找他。”
方怀明浑身一震，“她让你来找我……找你爹？”
小桃恹恹点头，“嗯，只是她还没说完，便咽了气，我只知道我爹在四平镇，似乎是在韩家当差……”
从她的记忆中，小桃的娘只说让她来韩家找人，可还没说清楚，就驾鹤西去，小桃多少是猜出了一些，但不愿找事，所以在被白家搭救之后，便不再像去韩家找什么亲身爹爹，反正和她无关。
虽是不厚道，但她只想安安稳稳地过下去，到韩家那深宅大院中，岂不是找虐？
方怀明听小桃这么说，心中又是一阵安稳，“不管怎样，雪儿她终究是……”
沉默片刻，方怀明对小桃说，“刚刚韩老太太的话你千万别放在心上，她那人看中门第，目光狭隘，全然不知人人生而平等，若是她找你麻烦，你大可不必理她。”
小桃惊讶地瞅着方怀明，“这、这不太好吧。”
看来他们的关系是真的破裂得彻底，否则怎么会让她对长辈那种态度？
方怀明淡淡摆手，“她当初如此对我们，如今我们怎样对她，都不过分。”
小桃愣了愣，“我们？”
“啊……”方怀明回神，“口误，你莫放在心上。”
他多想告知小桃真相，可事到如今，他不敢轻举妄动，只能隐忍。
有了韩家老太太拜访，小桃便长了心思，看来她的一举一动都被人给盯上，还刻意查了她的背景，由此可见韩家人对她的厌恶程度。
只可惜阿冬不在，她没了倾诉的人，否则她早就拽着阿冬吐出那口恶气了。
方怀明的疼惜让她感动，与之相反的，韩老太太的举动未免就太寒碜人了。
家世不好又如何，有她那样贬低人的吗？还说她是不干不净的东西，过分！
小桃憋屈得不行，在学堂里都没了和学生们打闹的心思，恨不得自己不用顾忌方怀明的脸面，当初冲上去痛骂韩老太太狗眼看人低一顿才好。
郁闷几天，小桃来到曾家。白迎秋嫁入曾府，没有同龄人玩乐，小桃被长宏和曾子文授意，时不时便要去探望她，陪她聊天说话。
成为人妇的白迎秋看起来愈发温婉，小桃蹦蹦跳跳地跑进她屋里，就被笑骂，“走路没走路的样子，你这样，都快跳到房顶上去了。”
“我又没轻功，哪会跳到房顶上嘛。”小桃两手一摊，把带来的几本小人书放到白迎秋面前，“我爹从外面带回来的，我都看过了，可好看了，就带来给你瞧瞧。”
如今她喊方怀明为爹爹喊得十分顺口，和白迎秋没了主仆身份，对待她便像是同龄朋友。
白迎秋取过一本来翻阅几页，“这是外国，还有英文呢，我哪看得懂英文？”
“看不懂让表少爷教你嘛！他懂呀。”小桃憋笑，“郎情妾意，花前月下，读书调情，啧啧，真是人间美事。”
白迎秋脸颊涨红，“胡说！看我不教训你！”
二人抓着书本在院中追逐，小桃得意地左闪右躲，就是让白迎秋抓不着。
笑闹半晌之后，白迎秋拉着小桃到院中坐下，喝了口茶，想到前几日韩素梅来曾府做客，阴阳怪气地说了小桃几句，便皱起眉，“小桃，你和韩家二少爷的事，还没解决？”
小桃吃糕点的动作一顿，她不说她倒要忘了，“二少爷很久没来找过我了，怕是没了心了吧。”
更重要的是有韩老太太那座大山顶着，他哪有胆量反抗？
白迎秋沉吟片刻，“子文和我大哥倒是去找过二少爷，几人谈过几次，不知是说了些什么。”
不过照韩光烈近阶段如此安分来看，应该是看透现实了吧。
小桃放下心来，拍拍嘴角的糕点屑，“左右没事，小姐，我们出去玩吧？这春光正好，街上肯定热闹。”
“现在出去？”
“对啊，表少爷有空吗？让他也一起去怎么样？放心，我不会做电灯泡哒，到时候我自己逛去。”
白迎秋哭笑不得地戳上小桃的脑门，“你一天不取笑我们，你就不开心！”
找到查完账本的曾子文，听说白迎秋想要出去走走，他自然一百个答应，当下就拽着白迎秋的手上了马车，小桃坐在外面，双手捧脸，长长叹了口气，“这可是我提议的啊，怎么让我坐在外头！”
见色忘友的人！
本想着能到街上淘些漂亮饰物回来，可曾子文却嘱咐车夫来到一处丝绸铺，小桃跳下车，“怎么来这啊？”
曾子文将白迎秋抱下马车，彬彬有礼地笑道，“阿冬临走前嘱咐过我，让我千万带你来看一看，若是有看上的料子，便记在他账上。”
白迎秋揶揄地瞅了小桃一眼，小桃耳根发烫，“这阿冬，还真当自己是款爷了，记他账上，真不会过日子！”
“小桃，你这是在心疼阿冬的钱呐？”
“……小姐，你怎么会取笑人了！”
“还不是和你学的。”
几人说笑着走进绸缎庄，小桃跟着白迎秋四处打转，满眼的碎花绸缎，摸在手中如同清亮的泉水，舒服的很，加上花样简洁，颜色漂亮，还真让她有些心动。
正犹豫着要不要干脆宰阿冬一顿，门帘便被掀起，吹来一阵香风。
曾子文朝后看去，笑了一笑，“若菊。”
“少爷，难得您今天会来这。”来人是少妇模样，身段高挑，不过二十五岁左右，面如桃花，顾盼有神，她颇有深意地和曾子文对视一眼，向白迎秋拜了一拜，便定定地看向小桃。
小桃还在纠结手上的两块布，眉头紧皱，一副苦大仇深的样子。
若菊扑哧一笑，“这就是小桃了吧，过去我只从远处瞧过，如今一看，果真是娇俏可人，难怪我家那个笨弟弟如此喜欢。”
这话一出，着实让小桃吓了一跳。
她惊讶地转过身，询问地看向白迎秋，“我、我什么时候又被人看上了，我怎么不知道？”
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