马贺特不愧是在异国的土地上拥有商店的商人。
他听到罗伦斯的话之后，虽然有好一会儿因惊讶而说不出话，但立即回过神来冷静思考。马贺特没有说出半句话责怪被梅迪欧商行捉住的赫萝，或是带着赫萝一同行动的罗伦斯。
他的意识似乎完全倾向如何从现状中保护米隆商行，以及如何获取利益·
「无庸置疑地，这是封威胁信。意思是说如果不想让罗伦斯先生的伙伴被带到教会，就关紧门窗不要轻举妄动。」
「他们的意思应该是在崔尼银币的交易结束前不要轻举妄动，可是，这并不表示交易结束后就一定不会去教会。」
「一点也没错。况且我们已经投入相当大的金额在崔尼银币上，现在放弃会造成极大亏损。因为崔尼银币势必会贬值。」
这么一来，几乎没有什么选择。
不是坐以待毙，就是主动出击。
而选择前项的可能性等于零。
「我们能做的，应该只有主动出击而已吧?」
听到罗伦斯说的话，马贺特深深叹了口气，点点头说：
「可是，这件事不是只要救回您的伙伴就可以解决的。因为就算我们藏匿您的伙伴，一旦被举发，而教会执行教会法进行搜索的话，我们还是得像只温驯的小羊服从教会。只要在
这个城镇里，您的伙伴就无法藏身。」
「如果逃出城镇外呢?」
「城镇外是一片辽阔的草原，除非运气真的很好……如果在城镇外被捉到，一切都将无法挽救.就算逃到其他城镇也有可能被举发。这么一来，事情会变得一发不可收拾。」
这状况只能用四面楚歌来形容。就算乖乖听梅迪欧商行的话不采取任何行动，等到他们赚取大笔利益后，想必还是会把赫萝带去教会。对他们来说，把异国来的商店逼上绝路没有
什么不好。毕竟生意上的敌手越少越好。
然而，就算由我方主动出击，同样也是困难重重。不.这已经不是可以用困难来形容的事态。现在能做的选择都是极其鲁莽的举动。
「难道没有什么好办法吗?」
马贺特像在自言自语似的轻声说。
「照这样下去，别说是想要保住我们商行的利益，甚至无法阻止举发。」
罗伦斯只能用如坐针毡的心情听马贺特说话，如果低头保持沉默能让事态好转的话.要他低头多久他都愿意。商人没有像骑士或贵族般的自尊。只要有钱赚，就算要舔他人的鞋底也
愿意。
因此，罗伦斯并不觉得马贺特的话是在挖苦或奚落他，他觉得这只是单纯在分析现状。事实上.马贺特的话确实就是他们所面临的现状。
「重点是我们手上也必须有能够对抗的王牌。]
[可以这么说。可是，就算我们投入再多金额，和对方想要利用崔尼银币获取的利益相比，根本是微乎其微。这是无法用钱解决的事。我们可做的选择是先向教会举发梅迪欧商行手
上有罗伦斯先生您的伙伴……可是，这么做的话，想必您会非常困扰，在最坏的情况下您也有可能说出对我们不利的证言。」
「我想……应该会吧。」
罗伦斯心想这时说谎也没有意义，于是这么回答·罗伦斯说什么也不愿意舍弃赫萝。不过，只要舍弃赫萝，就可以解决现状，的确是不争的事实。
想必马贺特也明白这个事实·不用说也知道，事到紧要关头时，他一定会说服罗伦斯舍弃赫萝·到时，罗伦斯一定无法点头答应。罗伦斯自己也觉得他会选择与赫萝共赴黄泉之路
。
不过，罗伦斯当然希望避免这样的状况发生。
罗伦斯现在能做的，就只有动脑思考出一个妙计.能够解决这四面楚歌的状况。
「我能想到的办法是……]
罗伦斯切人话题。
「请贵商行在被对方举发前，先完成崔尼银币的交易，然后再以这个最大的利益，作为交涉的王牌。」
听到罗伦斯说的话，马贺特睁大了眼睛。就如同罗伦斯不愿意失去赫萝一样，马贺特与米隆商行也不愿意失去这个最大的利益。
这个利用收集确信即将贬值的银币，所产生的魔法利益·
唯有在干载难逢的机会下，才能够产生这个利益，这是毕生难得的巨大利益。
因此，这个利益是最强而有力的王牌。只要拿出这张王牌，想必梅迪欧商行也会毫不犹豫交出赫萝吧·
正因如此，马贺特听了才不禁捣住眼睛。失去这利益，就等于失去亲身骨肉般令人心疼。
这个魔法交易的对象，拥有带来如此巨大利益的能力，
那正是堂堂一国之王，崔尼国国王。
「……这个崔尼银币的最大利益，就是从国王那里取得特权。根据我们的调查得知，其实王族的财政似乎相当困窘。也就是说，这笔交易如果成功的话，应该可以从王族那里取得
相当大的特权。要放弃这个特权实在……」
[要用这个特权换取我的伙伴当然不相称·」
[你的意思是要对方用钱来买吗？]
罗伦斯点点头。然而，罗伦斯岁曾经耳闻如此大规模的交易，却没有实际交易过的经验.所以他也没把握一定能成功。不过，他心想只要当成自己生意上的一贯作业，应该就能成功
。
「如果梅迪欧商行可以把打垮米隆商行，以及从国王那里取得特权这两件事放在天秤上一秤，并认为买下特权比较好的话，就可以要求悔迪欧商行支付等价的金额，不是吗?」
虽然这些话都是罗伦斯临时想出来的，但这么说应该也合乎情理。
话说最初，收集越多已知即将贬值的崔尼银币，就越有钱赚的构想，原本就建立在发行崔尼银币的国家，也就是崔尼国愿意买回崔尼银币的前提上。
而说到崔尼国愿意买回银币的原因，那是因为崔尼国打算把目前在市面上流通的货币先熔毁，再降低含银量，以发行更多的银币。当然了，含银量降得越低，就可以使用相同重量
的银发行越多银币，而熔毁的银币数量越多，就能够发行越多灌了水的银币。这么一来，假设原本只有十枚的货币就可以变成十三枚，足足多赚三枚货币。
虽然这样的伎俩最适合用在即时创造资金，但由于这样会减低国家的威信，因此长期来看，会带来更大的不良影响。仅管如此，崔尼国仍执意要采取这种伎俩，表示王家正陷入动
弹不得的财务危机。而这时如果没有最重要的银币，就不能创造出让王族喘口气的资金。
梅迪欧商行正是因为看出王族如此的窘境，所以打算准备大量的崔尼银币与王族交涉。视情势所需，他们会回收所有流通在市面上的银币.好与王族交涉.
接下来，他们会在国王的面前低头说：
「如果您愿意以适当的价格买下这些银币.并且把我们想要的特权赏赐给我们的话.我们愿意把银币卖给您。」
除了一些国家之外，原则上被称为国王的人，只不过是他的财产或领土比其他贵族来得多，再加上他四处游说，成功让身边的人认同他当国王的正当性罢了。虽然身为国王，但不
表示他能够完全支配所有的国家领土。因此，王族并不能擅自处置与其他诸侯共同管理的国家财产。
因为这个缘故，王族拥有的财产与其他贵族并无太大差距。要说王族有什么特别之处，就是以国王名义管理的各项特权。也就是采矿权、铸币权、关税设定权、市场管理权、王国
城市的市长任命权等。虽然特权并未伴随实体的金钱，但若懂得运用，这些是可以成为摇钱树的特权。
想必梅迪欧商行就是想要拿到崔尼国王管理的权力之一。虽然不知道那会是哪一项，但梅迪欧商行计策的交易如果顺利完成，势必可取得能够左右生意的权力。
罗伦斯向米隆商行提出的正是抢夺这个交易的提议。
也就是回收比梅迪欧商行还要多的银币，抢先一步与国王交涉。
对国王来说，如果他同时接受两家商行的交易，有可能会造成两家商行争夺同一项特权的状况·这么—来，国王会感到困扰。因此，国王如果要接受这个交易，就只会挑选一个交
易对象。
米隆商行只要抢先完成交易，梅迪欧商行就无法再取得特权。
这是独一无二的特权。
对梅迪欧商行来说，只要可以用金钱买下来，想必再高的金额他们也愿意支付。虽然米隆商行也是一样，但是米隆商行现在受到制肘，能够拿到等价的金额也就够了。
[可是……对方拥有的王牌不仅能够打垮我们这家分行，甚至还能够把我们送上火刑台·他们会愿意支付等价的金额吗?」
这就是重点了。罗伦斯把身于向前倾，用低沉的声音说：
「如果国王知道自己与会被送上火刑台的商行交易，应该会相当困扰吧?]
马贺特露出惊讶的表情，他似乎明白罗伦斯的意思了。教会是跨越国境的权力集团。姑且不论大国的国王或大帝国的皇帝，如果对象是崔尼国般的小国国王，教会的权力具有莫大
的影响。
更别说崔尼国王正为了不明原因而苦于资金调度，想必他会极力避免与教会发生冲突。
[只要我们与国王签订合约，梅迪欧商行就无法随便举发我们。因为他们如果举发我们，我们就会被教会盯上，与我们交易的国王也会被教会盯上。这么一来，梅迪欧商行就不知道
会与国王结下多大的梁子了。]
「原来如此。不过.我想他们也不会忍气吞声地说罢手就罢手。最后就只剩下同归于尽路，是吗?」
「是的。」
「这个时候我们再以等价的金额，以及罗伦斯先生的伙伴作为交换条件，交出特权是吗?」
「是的。」
马贺特轻抚他的下巴，露出赞同的表情点点头，然后把视线落在桌子上。罗伦斯知道马贺特接下来会说的话。为了梢后可以回答马贺特，罗伦斯先深呼吸，把力量吸人丹田。这是
能够解决现状的难题，又能够为米隆商行与罗伦斯带来利益的独一无二妙计。
然而，这个妙计也带来难题。
如果无法顺利度过这个难关，罗伦斯不是得选择舍弃赫萝，就是得选择与赫萝一同接受教会的火刑。
而选择前者的机率绝对是零。
马贺特抬起头说：
「就方法而论，这个点子确实相当不错。只是.相信您也已经察觉到了，这个方法会带来非常大的难题。」
「如何抢先梅迪欧商行一步，是吗?」
马贺特摸着下巴点点头。
罗伦斯按着脑海里组织好的台词说：
「就我的推测，我认为梅迪欧商行还没收集到很多银币。」
「您的凭据是?」
「我的凭据是他们没有在抓到赫萝的当下就前去教会。如果他们早有足够的银币，为了打垮贵行，应该会立刻付诸行动：然而，他们没有这么做，而只是想要阻止贵行采取行动。
这应该是因为他们担心在教会召开审判，到贵行被定罪之前的这段时间，贵行会抢先与国王交易的缘故吧。换一种说法，就是悔迪欧商行认为贵行已经收集到足够数量的银币，可
以开始进行交易。这表示他们没有自信。」
马贺特闭起眼睛，认真听着罗伦斯回答。罗伦斯喘了口气，再继续说：
「而且，我认为梅迪欧商行应该不想被外界发现他们在回收崔尼银币的事。这笔交易摆明要攻击国王的弱点。对出面与国王交涉的贵族来说，如果端出手上恰巧有银币可以卖给国
王的说法，尽管明显看得出事实不然，但为了往后的日子着想，这么做就可以不伤及和气。另外，像杰廉这样的人会以我们旅行商人为目标提出交易，我认为目的就在于先让我们
旅行商人回收银币，然后再伺机买走银币：因为没有一个商人会愿意持有开始贬值的银币。或许多少会觉得杰廉的举动诡异，但只要有人愿意买走银币，任谁都会乐意卖出吧。虽
然这都是我的推测，但我想应该不会错。既然他们行事如此低调，我不觉得他们会大手笔买入银币。况且，如果梅迪欧商行大手笔买入银币，不仅是米隆商行，其他商行也会察觉
到崔尼银币出现不稳的动向吧?」
马贺特缓缓点点头。
「根据以上的判断，我认为有机会成功。」
马贺特痛苦低吟，然后闭上眼睛。
这推测听来似乎很正确，但毕竟只是推测。或许梅迪欧商行只是单纯不愿招惹米隆商行的总行.所以才没有把赫萝带去教会·
然而，不管真相究竟为何，梅迪欧商行确实有所顾忌。
既然他们有所顾忌，怎能不善加利用这个机会呢?
「好吧，就假设对方目前尚未做好完善的准备。这样的话，您打算采取什么行动呢?」
罗伦斯正面接下这句话，他不能在此刻表现出缺乏自信的样子。
他深吸一口气，再大口呼气。
接着，直截了当地说：
「救出赫萝，然后拼命逃跑，直到贵商行完成交涉。」
马贺特听到的瞬间，倒抽了一口气。
「这太胡闹了。」
「我知道我们不可能逃跑成功，但多少可以争取一些时间。所以，请贵商行在这多少争取到的时间里疯狂收集银币，然后与国王交涉。」
「不可能!」
「这样的话，贵商行要举发赫萝吗?我会说出对米隆商行不利的证词喔。」
无庸置疑地，这是在威胁。
听到罗伦斯说出如同背叛的威胁话语，马贺特哭丧着脸，嘴巴一张一合地动着。
然而，就算是由米隆商行举发赫萝，也无法改变他们与罗伦斯及赫萝订定买卖合约的事实。
如果教会召开审判，米隆商行能够被判无罪的机率只有四成。即使被判无罪，势必也得缴交大笔罚款。更何况不用说也知道，罗伦斯会说出对米隆商行不利的证词。
马贺特很苦恼，他不知道该如何是好。
于是罗伦斯趁机推他一把。
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