无法反驳的我，低头看着淡褐色的枯野草。
梦幻开始后一年。在第二次的圣诞节之前，整个布莱德开始流传一个传闻。大约一个月前，各层的npc全都开始说着相同的任务情报。
据说在桂花月圆之夜——也就是十二月的二十四日晚上十二点整，传说中的怪物「黑色起司——手持死亡镰刀」将出现在某个森林中的巨枞木下。打倒他就能获得怪物背上大袋子中满载的财宝——
就连从来只对攻破迷宫区有兴趣的攻略组强力公会，这次也展现了极大的兴趣。因为财宝不论是巨额的珂尔也好，稀有武器也好，都能大大成为攻略楼层头目的助力。若说这是到目前为止只从玩家手中夺取东西的梦幻系统，好心给的圣诞礼物，怎么能不去领取呢?
但是身为独行玩家的我，一开始也对这个传闻毫无兴趣。不用龙少说，我也觉得这不是能单独狩猎的对手。而且独自攻略至今所赚取的金钱，只要我想，就连房子也买得起。最重要的是，我不想因为打大家都想攻略的特殊m而出名，引来无谓的瞩目。
但是两周前——我这样的心情，因为某个npc情报而有了一百八十度的转变。从那之后，我每天都到这个人气练功区，虽然成为众人的笑柄，依然发了疯似的不断提升等级。
龙少陪着沉默的我，好一段时间不发一语，之后才低声说道：
「果然是因为那个情报的关系吧——『复活道具』的……」
「……啊啊。」
话说到这里，也没有再隐瞒的必要了。我冷淡地承认之后，不知已是第几次了，曲刀使深深叹口气，硬是把话给挤了出来。
「我懂你的心情……没想到竟然会有这种梦幻道具。『黑色起司的大袋子中，隐藏着能将死者的魂魄救回来的神器』……但是啊……就如同大多数人所说，我也觉得那只是骗人的情报而已。与其说骗人，不如说那只是仍将梦幻当作普通的vrm开发时，写给npc的台词，就这么留下来罢了……也就是说，应该只是让玩家能在没有死亡罚则的情况下复活的道具。但是现在的梦幻根本不可能有这种事。罚则只有一个，就是玩家本人的性命。虽然我不愿去回想，但开始当天系统主脑npc那家伙就是这么说的。」
由石磊芯片所扮成的gm于事件开始当天所做的说明，也跟着在我的耳边响起——当hp降为零的时候，玩家的意识将从这个世界消失，而且永远无法返回现实的**。
我不觉得这句话是骗人的，但是……即使如此……
「……没有任何一个人可以确定，这个世界的死亡等于实际发生的事。」
像是要反抗什么似的，我把这些话说出口。下一瞬间，龙少皱起了鼻头，丢下这番话：
「死了之后发现自己其实回到现实活得好好的，石磊还会对你说『骗你的』?别闹了，这个问题在一年前就确定了吧。如果只是这种恶劣的玩笑，立刻把全部玩家的nrg拔下来，事件就解决了啊。既然没办法，就表示这是真正的死亡游戏。在hp变成零的瞬间，nrg也会立刻变成微波炉，把我们的脑给烧了。如果不是这样……至今被那些混蛋怪物干掉，哭喊着『我不想死』并同时消失的家伙们……到底算什么……」
「闭嘴!」
我用连自己都感到惊讶的嘶哑叫声，打断了龙少的话。
「你如果真的以为我会连这种事都不懂，那我跟你也无话可说了……确实，石磊在那一天是这么说了，不过，在前阵子的楼层头目合同攻略时，bmg的艾克不也说了。只要有百分之一的机率能救同伴的命，就要全力去追寻那个可能性，办不到的人就没资格组队。虽然我不喜欢那个男人，但他说的话很正确。我正在尝试那个可能性。假设在这个世界死亡的人意识没有回到现实，但也没有消失，而是被转移到类似保留区域的地方，等待着这个游戏最后的结果。如果是这样，复活道具就有成立的理由了。」
我少见地长篇大论，将这个最近支撑着我、不可靠的假设说了出来。龙少收起怒气，改用类似怜悯的眼神看着我。
「……是吗?」
他终于发出的声音与刚刚完全不同，非常地平静。
「星辰……你还是没有忘记，前一个公会的事情吗……已经过了半年了耶……」
我转过头，吐出辩解般的话：
「应该说，怎么可能才过了半年就忘了……全灭耶，除了我以外……」
「是叫『绝影』对吧?又不是攻略公会，还跑到接近前线的地方，最后是盗贼引发了警钤陷阱吧。那不是你的责任，没有人会责怪你，甚至还要夸你竟然能够活下来。」
「不是这样的……是我的责任。不论是阻止他们上前线，要他们无视宝箱，或是在警钤响起后让全部的人逃走，都是我能做到的事……」
——如果我没有隐瞒同伴们自己的等级跟技能。没有告诉龙少的这个事实所带来的痛苦，狠咬着我的胸口。在那个不机灵的曲刀使准备说出他不擅长的安慰话语前，我抢先接着把话说下去：
「确实是连百分之一的机率都没有吧。不论是我找出圣诞头目的可能性、独自打倒那家伙的可能性、复活道具确实存在的可能性，还有死者的意识有保存下来的可能性……这些全部合在一起，就好比要从大海中找出一针。然而……然而却不是零。既然不是零，我就必须为此付出最大的努力。何况……龙少，你也绝非为钱在伤脑筋吧。那么，你会以他为目标的理由就跟我一样吧?」
面对我的问题，龙少哼了一声，握住放在地上的刀鞘回答：
「我跟你这种梦想家不一样。只是……之前，我也有个朋友被干掉了。如果不为了他把所有能做的事情都做了，晚上可是没办法安眠……」
面对站起身来的龙少，我露出微微的苦笑。
「一样啦。」
「才不一样咧。我们毕竟还是以财宝为主要目标，刚刚说的只是顺便啦……只有那群人在，要是有巨大昆虫跑出来就不好了。我稍微去看一下情况。」
「啊啊。」
稍微点了下头，闭上眼睛深深靠在树干上的我，耳边传来渐渐走远的曲刀使小声的话语。
「还有，我会担心你，可不只是为了探听情报啊，你这浑蛋。要是你因为逞强而死在这种地方，我可不会为你使用复活道具啊!
谢谢你的操心。那我们就恭敬不如从命，麻烦你保护我们到出口吧。
这就是公会「绝影」会长绝影疯癫，对我说的第一句话。
在名为梦幻的死亡游戏开始五个月后某个春天的黄昏，我为了收集武器素材道具，潜入比当时前线低于十层以上的楼层迷宫区。
活用身为公测，也就是封闭测试参加者的知识，于起跑点就一路冲刺，采取强硬的独行这个能以高效率赚取经验值的方法，达到连最前线的怪物都能独自打倒的等级后，在那个地方的狩猎对我来说，是简直轻松到觉得无聊的作业。避开其它玩家，花了约两小时收集完需要的道具量，正准备回家而往出口走去时，遇到了在路上被大怪物群追赶下撤退的队伍。
那是个即使由身为独行玩家的我看来，都觉得非常不平衡的队伍。由五人组成的队伍中，能称为前锋的，只有一名拿着战锤与盾的男子，其它则是只装备短剑的盗贼、拿着棍棒的棍使，以及两名长枪使。即使战锤使的生命值减少，也没有其它能进行切换、当作肉盾的成员。这种成员组合造成只能一点一点撤退。
将视线投向全部的人，确认他们的生命值。虽然还有能从这里逃到出口的余裕，但如果途中有其它的怪物群跑出来就很难说了。我稍微犹豫了一下，从藏身的小路飞奔而出，对着应该是队长的棍使说：
「需要我帮忙在前面撑一下吗?」
棍使瞪大了眼睛看着我，虽然瞬间感到犹豫，但立刻点了点头。
「不好意思，就麻烦你了。如果有危险，请立刻逃跑。」
我点了点头回应并从背后拔出剑来，在战锤使的背后喊了声切换，接着就硬是闯进了怪物前方。
敌人是我刚才独行时解决掉很多只的小妖精群。若全力使出剑技，就能在瞬间把这些怪物清光。即使是毫不抵抗地承受攻击，只靠战斗回复技能补充的生命值都能撑相当长的时间。
但是，我在瞬间感到害怕。我害怕的不是小妖精，而是背后那群玩家的视线。
一般而言，高等级玩家在下层练功区我行我素地大闹是非常不礼貌的行为。若长时间如此，当上层的公会收到扫荡委托，会遭到狠狠的教训，最后会受到被记载在报纸上的失礼玩家列表中之类的处置。虽然我觉得现在算是紧急状况，所以不会有问题，但我还是感到害怕。搞不好要跟我道谢的他们，眼中会浮现嘲讽我为公测（作弊者）的眼神。
我将使用的剑技限定在初步的技能，特意花上不少时间与小妖精群战斗。那时我还不知道，这个决定将导致无法挽回的过错。
与使用药水回复生命值的战锤使进行几次切换，终于将小妖精群全部打倒的瞬间，这个不认识的五人队伍发出让我吓一跳的盛大欢呼。他们一个接一个互相击掌，为胜利感到高兴。
虽然内心感到不知所措，但我也摆出不习惯的笑容，回握每个人所伸出来的手。其中唯一的女性玩家，黑发长枪使在最后用双手握住我的手，泪眼汪汪地不断重复对我说：
「谢谢你……真的很谢谢你。因为我非常害怕……当你来救我们的时候，我实在非常高兴。真的很感谢你。」
听见这些话又看到荡漾的泪水时，在我胸口流窜的，是至今仍无法形容的感情。只记得当时觉得有帮助他们、自己强大到帮得上忙真是太好了。
我虽然从游戏开始以来就一直是独行玩家，但也不是第一次在前线楼层帮助其它队伍。不过攻略组之间，有着在战场上本来就要互相帮助的默契。自己总有一天会变成需要帮忙的一方，所以帮助他人时不会特别要求谢礼；被帮助的一方也只会简短地打个招呼。迅速做好战后处理，沉默地往下一场战斗出发。在那里存在的，只有为了不断以最高效率强化自己的单纯合理性而已。
但是他们——绝影团却不一样。全员只因为一场战斗的胜利，就获得极大的喜悦，并互相称赞对方的努力。我会在彷佛听见了单机r里胜利号角声的景象告一段落后，提议要与他们一起走到出口，可能就是被他们那种充满同伴意识的气氛所吸引吧。更进一步来说，我觉得真正在攻略这个名为梦幻的疯狂游戏的，其实是他们才对。
「我也有点担心剩余的回复药水数量……不介意的话，我们一起走到出口吧。」
对于我的谎言，绝影疯癫露出了大大的笑容点头。
「真是谢谢你的关心。」
想到这、想到他们、我的心不由的抽搐........
哎.............深深的叹了口气、、、、、默默的向龙少走的方向驶去................
无法反驳的我，低头看着淡褐色的枯野草。
梦幻开始后一年。在第二次的圣诞节之前，整个布莱德开始流传一个传闻。大约一个月前，各层的npc全都开始说着相同的任务情报。
据说在桂花月圆之夜——也就是十二月的二十四日晚上十二点整，传说中的怪物「黑色起司——手持死亡镰刀」将出现在某个森林中的巨枞木下。打倒他就能获得怪物背上大袋子中满载的财宝——
就连从来只对攻破迷宫区有兴趣的攻略组强力公会，这次也展现了极大的兴趣。因为财宝不论是巨额的珂尔也好，稀有武器也好，都能大大成为攻略楼层头目的助力。若说这是到目前为止只从玩家手中夺取东西的梦幻系统，好心给的圣诞礼物，怎么能不去领取呢?
但是身为独行玩家的我，一开始也对这个传闻毫无兴趣。不用龙少说，我也觉得这不是能单独狩猎的对手。而且独自攻略至今所赚取的金钱，只要我想，就连房子也买得起。最重要的是，我不想因为打大家都想攻略的特殊m而出名，引来无谓的瞩目。
但是两周前——我这样的心情，因为某个npc情报而有了一百八十度的转变。从那之后，我每天都到这个人气练功区，虽然成为众人的笑柄，依然发了疯似的不断提升等级。
龙少陪着沉默的我，好一段时间不发一语，之后才低声说道：
「果然是因为那个情报的关系吧——『复活道具』的……」
「……啊啊。」
话说到这里，也没有再隐瞒的必要了。我冷淡地承认之后，不知已是第几次了，曲刀使深深叹口气，硬是把话给挤了出来。
「我懂你的心情……没想到竟然会有这种梦幻道具。『黑色起司的大袋子中，隐藏着能将死者的魂魄救回来的神器』……但是啊……就如同大多数人所说，我也觉得那只是骗人的情报而已。与其说骗人，不如说那只是仍将梦幻当作普通的vrm开发时，写给npc的台词，就这么留下来罢了……也就是说，应该只是让玩家能在没有死亡罚则的情况下复活的道具。但是现在的梦幻根本不可能有这种事。罚则只有一个，就是玩家本人的性命。虽然我不愿去回想，但开始当天系统主脑npc那家伙就是这么说的。」
由石磊芯片所扮成的gm于事件开始当天所做的说明，也跟着在我的耳边响起——当hp降为零的时候，玩家的意识将从这个世界消失，而且永远无法返回现实的**。
我不觉得这句话是骗人的，但是……即使如此……
「……没有任何一个人可以确定，这个世界的死亡等于实际发生的事。」
像是要反抗什么似的，我把这些话说出口。下一瞬间，龙少皱起了鼻头，丢下这番话：
「死了之后发现自己其实回到现实活得好好的，石磊还会对你说『骗你的』?别闹了，这个问题在一年前就确定了吧。如果只是这种恶劣的玩笑，立刻把全部玩家的nrg拔下来，事件就解决了啊。既然没办法，就表示这是真正的死亡游戏。在hp变成零的瞬间，nrg也会立刻变成微波炉，把我们的脑给烧了。如果不是这样……至今被那些混蛋怪物干掉，哭喊着『我不想死』并同时消失的家伙们……到底算什么……」
「闭嘴!」
我用连自己都感到惊讶的嘶哑叫声，打断了龙少的话。
「你如果真的以为我会连这种事都不懂，那我跟你也无话可说了……确实，石磊在那一天是这么说了，不过，在前阵子的楼层头目合同攻略时，bmg的艾克不也说了。只要有百分之一的机率能救同伴的命，就要全力去追寻那个可能性，办不到的人就没资格组队。虽然我不喜欢那个男人，但他说的话很正确。我正在尝试那个可能性。假设在这个世界死亡的人意识没有回到现实，但也没有消失，而是被转移到类似保留区域的地方，等待着这个游戏最后的结果。如果是这样，复活道具就有成立的理由了。」
我少见地长篇大论，将这个最近支撑着我、不可靠的假设说了出来。龙少收起怒气，改用类似怜悯的眼神看着我。
「……是吗?」
他终于发出的声音与刚刚完全不同，非常地平静。
「星辰……你还是没有忘记，前一个公会的事情吗……已经过了半年了耶……」
我转过头，吐出辩解般的话：
「应该说，怎么可能才过了半年就忘了……全灭耶，除了我以外……」
「是叫『绝影』对吧?又不是攻略公会，还跑到接近前线的地方，最后是盗贼引发了警钤陷阱吧。那不是你的责任，没有人会责怪你，甚至还要夸你竟然能够活下来。」
「不是这样的……是我的责任。不论是阻止他们上前线，要他们无视宝箱，或是在警钤响起后让全部的人逃走，都是我能做到的事……」
——如果我没有隐瞒同伴们自己的等级跟技能。没有告诉龙少的这个事实所带来的痛苦，狠咬着我的胸口。在那个不机灵的曲刀使准备说出他不擅长的安慰话语前，我抢先接着把话说下去：
「确实是连百分之一的机率都没有吧。不论是我找出圣诞头目的可能性、独自打倒那家伙的可能性、复活道具确实存在的可能性，还有死者的意识有保存下来的可能性……这些全部合在一起，就好比要从大海中找出一针。然而……然而却不是零。既然不是零，我就必须为此付出最大的努力。何况……龙少，你也绝非为钱在伤脑筋吧。那么，你会以他为目标的理由就跟我一样吧?」
面对我的问题，龙少哼了一声，握住放在地上的刀鞘回答：
「我跟你这种梦想家不一样。只是……之前，我也有个朋友被干掉了。如果不为了他把所有能做的事情都做了，晚上可是没办法安眠……」
面对站起身来的龙少，我露出微微的苦笑。
「一样啦。」
「才不一样咧。我们毕竟还是以财宝为主要目标，刚刚说的只是顺便啦……只有那群人在，要是有巨大昆虫跑出来就不好了。我稍微去看一下情况。」
「啊啊。」
稍微点了下头，闭上眼睛深深靠在树干上的我，耳边传来渐渐走远的曲刀使小声的话语。
「还有，我会担心你，可不只是为了探听情报啊，你这浑蛋。要是你因为逞强而死在这种地方，我可不会为你使用复活道具啊!
谢谢你的操心。那我们就恭敬不如从命，麻烦你保护我们到出口吧。
这就是公会「绝影」会长绝影疯癫，对我说的第一句话。
在名为梦幻的死亡游戏开始五个月后某个春天的黄昏，我为了收集武器素材道具，潜入比当时前线低于十层以上的楼层迷宫区。
活用身为公测，也就是封闭测试参加者的知识，于起跑点就一路冲刺，采取强硬的独行这个能以高效率赚取经验值的方法，达到连最前线的怪物都能独自打倒的等级后，在那个地方的狩猎对我来说，是简直轻松到觉得无聊的作业。避开其它玩家，花了约两小时收集完需要的道具量，正准备回家而往出口走去时，遇到了在路上被大怪物群追赶下撤退的队伍。
那是个即使由身为独行玩家的我看来，都觉得非常不平衡的队伍。由五人组成的队伍中，能称为前锋的，只有一名拿着战锤与盾的男子，其它则是只装备短剑的盗贼、拿着棍棒的棍使，以及两名长枪使。即使战锤使的生命值减少，也没有其它能进行切换、当作肉盾的成员。这种成员组合造成只能一点一点撤退。
将视线投向全部的人，确认他们的生命值。虽然还有能从这里逃到出口的余裕，但如果途中有其它的怪物群跑出来就很难说了。我稍微犹豫了一下，从藏身的小路飞奔而出，对着应该是队长的棍使说：
「需要我帮忙在前面撑一下吗?」
棍使瞪大了眼睛看着我，虽然瞬间感到犹豫，但立刻点了点头。
「不好意思，就麻烦你了。如果有危险，请立刻逃跑。」
我点了点头回应并从背后拔出剑来，在战锤使的背后喊了声切换，接着就硬是闯进了怪物前方。
敌人是我刚才独行时解决掉很多只的小妖精群。若全力使出剑技，就能在瞬间把这些怪物清光。即使是毫不抵抗地承受攻击，只靠战斗回复技能补充的生命值都能撑相当长的时间。
但是，我在瞬间感到害怕。我害怕的不是小妖精，而是背后那群玩家的视线。
一般而言，高等级玩家在下层练功区我行我素地大闹是非常不礼貌的行为。若长时间如此，当上层的公会收到扫荡委托，会遭到狠狠的教训，最后会受到被记载在报纸上的失礼玩家列表中之类的处置。虽然我觉得现在算是紧急状况，所以不会有问题，但我还是感到害怕。搞不好要跟我道谢的他们，眼中会浮现嘲讽我为公测（作弊者）的眼神。
我将使用的剑技限定在初步的技能，特意花上不少时间与小妖精群战斗。那时我还不知道，这个决定将导致无法挽回的过错。
与使用药水回复生命值的战锤使进行几次切换，终于将小妖精群全部打倒的瞬间，这个不认识的五人队伍发出让我吓一跳的盛大欢呼。他们一个接一个互相击掌，为胜利感到高兴。
虽然内心感到不知所措，但我也摆出不习惯的笑容，回握每个人所伸出来的手。其中唯一的女性玩家，黑发长枪使在最后用双手握住我的手，泪眼汪汪地不断重复对我说：
「谢谢你……真的很谢谢你。因为我非常害怕……当你来救我们的时候，我实在非常高兴。真的很感谢你。」
听见这些话又看到荡漾的泪水时，在我胸口流窜的，是至今仍无法形容的感情。只记得当时觉得有帮助他们、自己强大到帮得上忙真是太好了。
我虽然从游戏开始以来就一直是独行玩家，但也不是第一次在前线楼层帮助其它队伍。不过攻略组之间，有着在战场上本来就要互相帮助的默契。自己总有一天会变成需要帮忙的一方，所以帮助他人时不会特别要求谢礼；被帮助的一方也只会简短地打个招呼。迅速做好战后处理，沉默地往下一场战斗出发。在那里存在的，只有为了不断以最高效率强化自己的单纯合理性而已。
但是他们——绝影团却不一样。全员只因为一场战斗的胜利，就获得极大的喜悦，并互相称赞对方的努力。我会在彷佛听见了单机r里胜利号角声的景象告一段落后，提议要与他们一起走到出口，可能就是被他们那种充满同伴意识的气氛所吸引吧。更进一步来说，我觉得真正在攻略这个名为梦幻的疯狂游戏的，其实是他们才对。
「我也有点担心剩余的回复药水数量……不介意的话，我们一起走到出口吧。」
对于我的谎言，绝影疯癫露出了大大的笑容点头。
「真是谢谢你的关心。」
想到这、想到他们、我的心不由的抽搐........
哎.............深深的叹了口气、、、、、默默的向龙少走的方向驶去................
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