广州城荔湾区芳村村尾，有一古朴青砖大屋，墙脚用整块麻石砌成，窗楣的灰雕绘有富贵吉祥图案。整座大屋座北向南，南大门就在大街上。正门角门深锁，趟栊门紧闭，而且并没有任何对联挥春在门边，相当低调不显眼。客人一般坐单马车由西门入马廊，所以平常街坊很少看见人出入，更无人知道大屋主人是谁。
大屋前院敞宽，但看似缺乏打理，草廊和花槽都是微黄杂草，可能是初秋原故。但前院前廊都干净整洁。
这是百年老字号仁济堂当家陈俊杰陈老爷在广州居所，据说他在广东仁济堂各分堂都有大宅。
陈俊杰据说广东韶关人，四十多岁，十多年前以养子身份继承广东药王刘千秋创立的药业帝国仁济堂，陈俊杰在刘千秋过身后大力扩展仁济堂，在广东各地共有分堂一千八百八十三间，成了一个庞大商业帝国。近年还开办银号，而且办得有声有色。
陈老爷为人低调，不喜酒色财气，也不出入烟花之地，但他却爱结朋交友，听说许多京官都是他的好友知己。
猛安与陈俊杰坐在一小书房中，他们刚从他他拉皇爷府晚宴回来。今天也是陈老爷串门使猛安成皇爷座上客。
&ld;这是广东客家黄薑酒，猛安大人品尝一下。&rd;陈老爷示意下人倒酒。
&ld;今天有幸陈老爷帮忙，才能一见皇爷风采。&rd;猛安因刚才皇爷府酒宴已半醉了。
&ld;大人到广州几个月，俊杰才得悉招待，失礼了。&rd;陈老爷叫下人上了碟咸虾米，做伴酒零食。
富察猛安虽为从三品朝官，但在大内职位还是个士卫长而已，面对一位广东富豪已深感荣幸，而陈老爷不但帮他串门皇府，还对他礼貌周周，使猛安对陈老爷的情谊感恩连连。
陈老爷示意下人拿来一个棉袋，再吩咐下人离开书房关好门。
&ld;猛安大人，在广州官场办事需要打点，这里猛安大人先用上，待俊杰忙完公事后，再为大人安排。&rd;陈老爷打开棉袋，内有银锭约五百両。
&ld;这个这个陈老爷太客气。&rd;猛安真的受宠若惊。
&ld;大人不把俊杰当作兄弟了&rd;陈老爷说。
&ld;我我不是这意思。&rd;大内士卫严格不能受贿，当然猛安以官位也经常到青楼霸王不付帐，有些妓院，小赌场还是奉献一些小钱或小便宜，但像陈老爷那低调又豪爽，他还是头一次遇上。
&ld;以后陈老爷有什么需要猛安打点，即管吩咐。&rd;猛安急急说。
&ld;明白，不过猛安老弟放心，为兄做正当生意光明正大，不用老弟打点。只是觉得与老弟有缘，一见如故而已。&rd;陈老爷说。
&ld;明白，明白，以后猛安直呼大哥，大哥也叫我小弟，以后兄弟相称。&rd;猛安放下心头大石。
&ld;好，老弟，干杯。&rd;陈老爷一碗黄薑酒干了。
&ld;大哥，实不相瞒，老弟还有一事相求。今天那大师是来自雷州天宁寺，我大内十个月前追扑长毛，所有线索指向天宁寺，也因此事老弟被上头责罸。现想请大哥帮助打听一下大师来历，或可重拾线索。&rd;猛安犯规了。大内办案有明文规定，案件内容不得外洩。但猛安感觉大哥和蔼可亲，大家互相投缘，也需大哥帮忙，多说也无妨。
&ld;愿闻其详。&rd;陈老爷说。
昏暗的油灯光下，猛安详细道出案件，陈老爷吃着花生似听非听的饮黄薑酒。直到猛安说完。
&ld;官场事大哥不懂，我即管帮你打听一下。&rd;陈老爷说。
&ld;先谢过大哥。&rd;猛安说。
下人拍门进来，在陈老爷耳边说了几句。
&ld;嗯，老弟，大哥有稀客突然到访，要招呼一下，我吩咐下人给你厢房，今晚就在此留宿，寒舍不雅，老弟不要见怪。&rd;陈老爷说。
&ld;对，时间还早，大哥有一小妾，精通琵琶音律，我吩咐她过来为老弟演奏陪酒，不减老弟雅兴。&rd;陈老爷已拱手离座，步出书房。
猛安在书房闷闷地自添自饮，下人在旁侍候。良久，一位楚楚动人的小美人抱着琵琶由婢女引领进房来。
&ld;夫人到。&rd;婢女说。
美人离书枱三丈坐下，开始弹奏。油灯影下朦朦胧胧，美人如玉，猛安在忧忧琵琶声中像又看见白皙女人，那个使他魂飞魄散又朝思暮想的大美人，醉了，猛安可能真的醉了。
偏厅，两个人喝着茶。陈老爷和高正一。
八旗镶黄旗马佳氏侯王旗下大总管，掳杀他他拉两位格格的主谋之一，因湘军团反水而致败。
&ld;老弟，这次你真要帮忙帮忙呀。&rd;高总管说。
&ld;高大哥有何吩咐即管开口。是钱的问题吗&rd;陈老爷焦急地问。
&ld;哎，这次哥摊上大麻烦了。&rd;高正一说。
&ld;他他拉两位格格有望入宫为妃，触动了马佳侯爷神经，吩咐我去剌杀两位格格，失手了。&rd;高正一苦口苦脸地说。
&ld;那大件事了。&rd;陈老爷把声浪放低，在偏厅走了一圈，看看下人在不在。然后走回座位上。
&ld;哥，你没事吗&rd;陈老爷轻声地问。
&ld;现在马佳侯爷要我查明他他拉皇爷那边有否怀疑。办不好，哥的头颅就下地。&rd;高正一苦着脸做了个杀头手势。然后把事情经过和人物关係全盘告诉陈老爷。
晚清末年，天国亡后，大清四分五裂，各地政府各自为政，拥兵自重。镶黄旗马佳氏侯爷早年与李宗堂合作建立淮军，现拥兵四十万在浙江福建，他他拉氏因反对重治天国而不得清廷重用，只在广州当个大将军。而瑾和珍的父亲他他拉长叙更首当其冲，贬往陕西为将军。
另一势力是以湘军团军统大将军张亮基率领的五十万湘军，盘据湘地及鄂地。而以曾宗堂曾国藩为首的汉裔儒官作为平衡在夹缝不断弄权。
清廷核心仍以慈禧太后叶赫那拉氏一族握权，使北京镶蓝旗叶赫那拉氏成了世袭官宦之家。
&ld;高大哥要小弟如何帮忙，尽管吩咐。&rd;陈俊杰问。
&ld;我知道老弟与他他拉裕泰皇爷有联系，帮哥打听一下，可以吗&rd;高正一问。
&ld;这个小弟只可尽力，毕竟太容易走露风声。小弟先从皇爷身边打听。&rd;陈俊杰回答。
&ld;嗯，大哥，这些你先拿去打点，其他小弟逐步打听，不要急。&rd;陈老爷从袖袋拿出一张银票，裕隆行银票，广东最具盛名的钱庄，一百両银。
&ld;哎，如果没有你这个老弟，这哥也做不下去了。&rd;高正一哭着，雪中送炭时，人的感恩之情特别浓烈。
&ld;你我两兄弟是前生有缘，今生互相扶持啊。&rd;陈俊杰紧紧握住高正一手。
猛安醉了，在朦胧中看见在弹奏琵琶的是那白皙女人，那位他日夜思念又恐惧非常的大美人，太美了。
酒能使人乱性，尤其是男人。猛安鼓起勇气扑过去抱住大美人，他要抱住她，要好好的爱她，要她原谅，要佔有她。
抱住了，终於抱紧了，猛安像野兽一样。突然，他发现自已满身血污，满身是鲜血，他抱住的是一个钉在木架上的尸体，没有皮肤的尸体。
猛安拼命推开这血淋淋的尸身，他叫，他发狂的叫，但没有声音。任恁他用尽气力，也叫不出来。
那血淋尸体慢慢变回大美人，白皙的皮肤，美丽的脸庞，婀娜多姿的身段，冰冷的眼神。她慢慢举起右手，衣袖内飞出三颗钢钉，很慢很慢，在空中慢慢飞到猛安脸上。插进去，插入猛安的脸，痛苦很慢很慢，但撕心裂肺。
&ld;呀&rd;猛安从床上跳起来。晨光从厢房的小窗隔着纸屏透进来。是个梦，只是一个梦。
哭泣，他听到有女声在哭泣。猛安回头一看，一个裹着被单半裸的女人，背向他在哭。床上明显有小片血蹟。
&ld;怎样啦，发生什么事了。&rd;猛安脑内一片空白。
&ld;嘭&rd;房门被推开，几个家丁拿着长棍冲进来，后面跟着正是陈俊杰陈老爷。
&ld;你，你，你干什么&rd;陈老爷气急败坏地叫着。
&ld;大哥，我我&rd;猛安哑口无言。
&ld;全部人出去，带夫人出去。&rd;陈老爷狂叫着。
婢女们走上前用床单把半裸的夫人裹出来，抱出去。所有人都出去了。
&ld;哎老弟，你到底干啥&rd;陈老爷放缓了声调。
&ld;大哥，猛安错了，原谅猛安，猛安万死不能尝还大哥。&rd;猛安哭着抱住陈老爷的腿，他内疚满心，对不起对他那么好的大哥，自觉禽兽不如。
&ld;哎老弟跟内人也算有缘，这样吧&rd;陈老爷提出解决方法。
一间密室，四面是石墙的密室，只有十平的房间，四面墙都挂了油灯，使密室灯火通明。
中间一张梨木枱，两旁坐了两个人。一位是陈俊杰陈老爷，一位是弹琵琶的美人，那位小妾，那位夫人。
&ld;小悦，又辛苦你了。&rd;陈老爷说。
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&ld;不辛苦，那笨蛋更辛苦。&rd;那小妾一脸冷笑地说。
&ld;你的萨都迷魂咒越来越利害了，但那小小血蹟是&rd;陈老爷问。
&ld;属下加了点小创作，增加气氛而已。&rd;小妾笑着说。
&ld;挺好啊，大内在我们手中了，以后大有用途。&rd;陈老爷冷冷地笑。
&ld;堂主英明。&rd;小妾笑了。
陈俊杰拿着一张写满字的纸张，笑着。
&ld;又一个傻八旗。下一个是高正一。&rd;陈俊杰在灯影下冷笑着，像看透一切的冷笑着。