萧自然听着她的话，心中渐渐凉了，原来落花有意随流水，而流水无心恋落花，一直都是自己自作多情罢了。
他放开慕容艽，说道：“是我冒昧了，公主请保重，告辞！”说完大步走出了屋。
他出得屋来，只觉晚风萧瑟，透着一股落寞的味道，长吸了一口气，将负面情绪压了下去，出了院子。他想虽然慕容艽无情，但他萧自然可不能无义，就凭慕容艽与他的情谊，这一次无论如何也要保得她周全，至于她心系何人，最后嫁给谁，他也没必要再过问了。
男女之间，讲究你情我愿，若慕容艽无心于他，他又岂会苦苦强求，摇尾乞怜？
谢安等人见他独自一人走出来，均感觉有些错愕。谢安问道：“萧庄主难道没见到公主？”
萧自然没有一分表情地道：“见到了。”
谢安奇道：“那公主怎么没有和你一起出来，莫非你们的误会还没解开？”他知道二人之间的一些事。
萧自然听到“误会”二字，只觉莫大的讽刺，暗道：“误会？哈哈，这还真是个误会，彻头彻尾的误会。”口上说道：“我和她根本就没有什么误会，倒是我多想了。”一振精神，岔开话题道：“前辈接下来有什么安排，有需要我萧自然的地方，尽管开口。”
谢安从萧自然的话中，大概猜到了萧自然和慕容艽又产生了什么矛盾，不过他作为长辈倒也不大好当着众人的面劝说，便对萧自然道：“先回将军府再说。”
萧自然随即和谢安打道回将军府，易知四子则继续留在这儿保卫慕容艽的安全。
萧自然和谢安乘着马车回到将军府，又去了小楼商议。谢安说了安国王将于后天的寅时攻打皇宫的消息，并表示对此抱着怀疑态度，攻打皇宫的事情这么重要，安国王怎么可能轻易暴露？这说明攻打皇宫只是一个幌子，真正的目的应该在其他地方。
萧自然思索，如今京城内能阻挡安国王登上皇位的势力只有两处，一为丞相府及幕后的魔教，其二便是易知门，而两处之中，魔教因为主力不在，实力稍逊，那么最大的可能就是要对付魔教。
当下对谢安说道：“前辈，以晚辈的推测，安国王和鬼宗的目的多半是要对付魔教，不如我们先置之不顾，坐山观虎斗，待双方实力大损的时候，再一举杀出，或许能收到意想不到的好处。”
谢安摇头道：“虚则实之，实则虚之。九阴老鬼老奸巨猾，他真正的目的还很难说，虽然说魔教的实力稍弱，对鬼宗还够不成威胁，因此鬼宗在京城最大的阻力是我们易知门，若将我们易知门铲除，大局便定了。所以鬼宗攻击我们的几率只怕还要高一些。”
萧自然想了想觉得谢安言之有理，附和道：“那依前辈之见，我们又该如何应对。如果鬼宗向我们偷袭，而魔教坐山观虎的话，不论我们最后是否胜出，局面都将对我们不利。”
谢安说道：“这正是我头疼的地方，虽然我已经调来易知门的精英，但大多只是炼精化气之境的弟子，对上炼气化神及以上的高手起不了多大作用，此外，还要分别驻守皇宫和将军府，就算加上神机营的三百名修真人士，实力相对较弱。据闻九阴老鬼的血云大阵已经练成，虽然从来没人亲眼见过，不知其威力如何，但九阴老鬼沉溺二十年就是为了这血云大阵，想来也绝不会弱了。综合起来，我们的胜算恐怕连一成都不到。”
萧自然在来到京城之前想过局势如何不妙，但没想到如此严峻，不过他天性倔强，并没有因此而气馁，反而生出一股豪气，昂然说道：“前辈不用太担心，九阴老鬼虽然厉害，但我也有自信和他斗上一斗，前辈只需想想如何应付血云大阵，以及鬼宗其他魔头便是。”
萧自然与莫言在虎啸山庄一战并没有多少人知道，谢安也没听萧自然提起过，因此对萧自然的评估只停留在炼神还虚之境的巅峰，见他放言说单独对付九阴老鬼，还道他是为了大局而慷慨赴义，对他越加赞赏。
谢安随即思索：“萧自然的实力已经超过了我，若由他去牵制九阴老鬼的话，我布下八门金锁阵，当可和鬼宗的血云大阵有一拼之力，但若我方取胜，再回援萧自然，或许能有一线生机。”
八门金锁阵乃是由河洛天书残卷演变而来，非易知门掌门不得传授，但谢易已经不管俗事，易知门的一切事务均由他主持，乃是板上钉钉的下一任掌门，所以谢易便提前传授于他。
他当即赞同道：“好，此事就这么决定，后天你只要尽量拖延住九阴老鬼即可，切不可与他硬拼，等我们回援。”
萧自然满口答应了，心中却抱着一个念头：“我萧家之所以惨遭灭门之祸，全是九阴老鬼在幕后策划，后天无论如何我也要取他狗命，以告慰爹娘的在天之灵。”
随后二人又谈了一些细节，直至午夜方才安歇。
第二天一早，谢安照例去上朝。因为慕容霄的死讯还没有对天下公布，慕容霄仍然在“休养”期间，朝中一切大事由丞相慕容博、安国王、谢安等三人决断，所以他直到下午方才返回。
他返回将军府便下达命令，让易知门的弟子于子时在将军府前院集合，另外让秦通持他的令牌去调集神机营，也是子时到将军府集合。
安排好一切之后，他和萧自然便在小楼里下起了棋，静待决战时刻的来临。
萧自然的棋术能被林玄看上，自是有非常高的造诣，但他没想到谢安的棋术竟然比他还要高明，大概和林玄只在伯仲之间，甚至还有可能胜过林玄。他们连下三盘，萧自然居然一局没胜，均以微弱的弱势输给了谢安。
谢安自负琴棋书画无不精绝，见萧自然棋力居然和他相差不远，暗暗赞叹。
到了第四局时，一个门人来报，说是有人送了一封信来，要萧自然亲自打开。
萧自然接过信打开一看，见信上的字迹和当日虎啸山庄的那封信相似，便猜很可能是邢元海在给他通风报信。急忙看了信上内容，信上只有寥寥几个字：“鬼宗明天的目标是魔教。”
谢安见萧自然脸色凝重，急忙询问道：“怎么？”
萧自然将信递给谢安，说道：“前辈请看。”
谢安接过信，看完信上内容，有些奇怪是什么人给萧自然通风报信，又不留名字？
随即询问萧自然道：“送信之人可不可靠？”
萧自然道：“给我送信的这个人，和我一样与九阴老鬼有父母之仇，他恨九阴老鬼入骨，而且他先前曾给我送过一封密信，信息真实。所以，这封信上多半是真的了。”
谢安听完便站起身来，来回走动，心中思索：“虽然传递这封信的人多半是可靠的，但以九阴老鬼之精明，又岂会身边有卧底而不知道，说不定这个情报正是九阴老鬼放出的烟雾，其实真正的目的还是我们易知门。”
他随即又详细问了萧自然递信人的资料，在听萧自然说完后，疑窦更生，九阴老鬼既然杀了邢元海的爹娘，虽然邢元海当时年龄尚幼，很可能不记得当年发生的事，但以九阴老鬼的狡诈的性格，又怎么可能对他不提防？
想到此处，他又即思索九阴老鬼的真正目的来，难道以前的推测错了？九阴老鬼的真实目标不是易知门？
萧自然见谢安脸上满是疑云，忍不住询问道：“前辈有什么想不通的？”
谢安道：“只怕这消息是九阴老鬼故意透露给你朋友，目的是想将我们诱往丞相府，然后出其不意攻其无备，真的攻打皇城，让我们和魔教拼杀，等我们这边决出胜负后，再掉过头来收拾残局。”
他话才说完，忽然生起一个念头，心想：“以鬼宗目前的实力，即便是我们易知门和魔教联手恐怕都不足以之对抗，更别说我们易知门和魔教正邪不两立，绝不可能联手，九阴老鬼会不会故意引我们前往，再一网打尽？”
言念及此，他又坐了下来，设身处地，沉思九阴老鬼这样做的可能性会有几成。
良久，他下了决定，站起身来。
萧自然见谢安一直沉思，突然站起身来，似乎有了决断，急忙问道：“前辈，怎么样？”
谢安道：“我去一趟皇城，回来再说。”说完急匆匆地赶了出去。
萧自然大致猜到谢安是为了公主去的，心想自己与慕容艽已经没什么话好说，跟进皇宫只会和慕容艽闹得更僵，只有在将军府干等了。
他坐在小楼里，只觉时间像是突然间被放慢了一百倍一千倍一般，拖沓得心焦。
他本不是心浮气躁的人，但想到即将与九阴老鬼正面决战，不禁有些焦虑。他踏上修真之路的根本目的就是要粉碎鬼宗，这么多年来孜孜不倦，从不曾放松过半分，为的就是等这一刻，因此他虽然不怕鬼宗，但心中却紧张无比。
这一次也许可以一举击杀鬼宗众魔头，报了父母、赵志平、神威镖局之仇，可以告慰父母、赵志平在天之灵，对周小娟有一个交代，也有可能他将在这一战中灰飞烟灭，化作历史的尘埃。
</p>