时间转回到几天前。
人类，帝都，阿斯兰城。
作为人类的都城，繁华定是这个地方的代名词。
每日都有为金钱而来的马车拉起风尘，惊扰外城的清晨。亦有从内城第次而出的车队策马奔腾，奔向各自的贵族领。
天上有着络绎不绝的空艇，从小型商用艇到大型军舰，八座高耸的法师塔控制着每天数以千计的进出许可。
同时，法师塔也是阿斯兰城的防御中枢，其上不时激荡的蓝色波纹如具有生命力的精灵，游荡在各塔之间，构成阿斯兰城最强的防御中枢——维埃斯障壁，也正是有其存在，才保证阿斯兰城在偶有天灾袭来的当下能屹立千年，在曾经的全面战争中成为前线堡垒。
就在这天中午，一艘阿斯兰级母舰径直入境，不过却没有任何人拦它。
地面上的所有人不约而同抬起头看着这个巨大的，可谓“遮天蔽日”的物体。
“真的会有这么大的空艇么……”新来阿斯兰城的人慨叹着。
“这你就不知道了吧，皇子殿下去年可就是坐着和这个——”一脸自豪地说着话的人突然间回想起了什么似的呆滞了一瞬，目不转睛地盯着那艘巨大的飞艇。
“喂……”眼尖的人透过底部的悬空魔法阵，看到了空艇底部的标志。“那不是……皇室阿斯尔一族的标志么……”
“也就是说……”人们看向彼此，从彼此的眼中都看到了激动。
“皇子殿下他……外交归来了！”
“殿下！”突然间，一个人激动地伏在地上，神色狂热。
他身边的人也一个接一个地跪伏在地，将狂热和敬重。
阿斯兰级母舰阿斯兰号就在山呼声中，缓缓地停在了内城中心的皇宫上空——皇家专用空港。
“你终于回来了。”一个衣着华贵的人站在迎接队伍的最前方，整整齐齐的迎宾方阵分立左右。
他克制着自己的激动，快步接近刚从传送阵出来的青年。语气中却难免透露出些许的激动。“你回来了，为父很想念你。”
他话音未落就转过身，以皇帝的身份向秘书官下令：“你现在就去准备庆功宴，以庆祝皇子归来。同时通告全城，庆典三天。”
而刚刚归来，神色激动的青年准备说的话却被他的父亲——阿斯尔帝国第四十二代皇帝——弗里德里希·阿斯尔，用接连不断的话和命令给堵了回去。
他看着转过身去下着命令的弗里德里希，缓缓合上了张开着，欲言又止的嘴，心有不甘地咂了两下嘴，狠狠地咬着牙关。目光仿佛能喷出火来。
他趁着没人注意赶紧闭上了自己的眼睛，调整着自己的心态。
“弗兰肯？”转过身的弗里德里希看着闭上眼的皇子弗兰肯，伸手拍了拍他的肩。
弗兰肯的身体颤抖了一下。
“没事吧？”弗里德里希担心地问他。
弗兰肯满脸微笑。“没事啊，我没事。”
“可能这一趟远行让你太累了吧，早点回去休息吧。”弗里德里希粗犷地笑了，胳膊稍微用力，不断地拍着弗兰肯的肩膀。
……
水杯砸在桌子上“砰”得声音回荡在偌大而空荡的房间中。弗兰肯心有不甘，他不断咆哮着。
“我不服啊！凭什么我还是得不到认可？！明明这一次的出访我做得很出色了，可为什么……为什么那个男人仍旧没有正眼看过我，仍旧不认可我？！到底是为什么啊……”
又一次体会到无力感的弗兰肯绵软地瘫在长沙发上，双目无神地盯着天花板上繁复的魔法阵。
随着呼吸明灭的光芒流转在一环套一环，庞大、冗杂而不断运行着的魔法阵中。淡蓝色的光芒朦朦胧胧的，像是氤氲的水汽，总给人母亲般温暖的怀抱的感觉。
弗兰肯看着柔和的光芒，疲惫感一瞬间涌上来，不断地袭扰着他。他逐渐合上了眼睑，意识也缓缓地沉入混沌。
与此同时，在皇宫中轴线后半段最中心，同时也是全城制高点的一座殿宇中，弗里德里希坐在椅子上，闭目凝神。弗兰肯的母亲，皇后蕾莉·阿斯尔在他的身后，捏着他的肩膀。
她看着弗里德里希的后脑勺，欲言又止。
“说吧，我知道你在纠结什么。”弗里德里希突然开口，吓到了沉思中的蕾莉。“是想问我为什么这样对待弗兰肯吧？”
犹豫不决的蕾莉神色有些狐疑，眉头紧锁，就连空气都仿佛被眉头锁住了似的无比凝重，凝重得让人喘不过气。
然而这浓重的气氛却一点都没有影响弗里德里希。他再一次用平静的语调逼迫着蕾莉。
“但说无妨。”
蕾莉闭住眼睛深吸一口气，在胸中停留片刻又缓缓呼出。丰满圆润的胸部也随之一起一伏，煞是引人注目。
她睁开眼，一扫之前的惊疑不定。
“是的。正是如此，我有点不理解您为什么如此对待弗兰肯。他已经很出色了，可您却迟迟不肯认可他，甚至——”蕾莉停了一下，在想怎样说才最贴切，“甚至给贵族们一种您打算让蕾蒂西亚继承这个国家的感觉——”
“没错。”弗里德里希打断了蕾莉的话，他示意蕾莉停下手中的动作，同时睁开眼，从椅子上站起来。
他走到蕾莉的面前站定，说出了令蕾莉难以接受的话。
“你的推测没错，我确实是打算让蕾蒂西亚来继承这个国家。至于原因，我想你作为这两个孩子的母亲应该比我还清楚才对吧？只是你还心存希望，觉得弗兰肯能意识到自己的问题——没错，他可以，作为我弗里德里希的儿子，他一定，并且必须要能做到。但是需要的时间太长了，现在已经没有时间给他了。”
“是，我知道。”蕾莉咬了咬牙，接受了这个现实。她的目光随即恢复了正常，询问道，“那……”
“随他去吧。”弗里德里希看着窗外，用毫无感情的冰冷语调回应到，“反正，那也只是一群想碰运气的人——不，或者说只是一群鹜鸟而已。”