五
几天的阴雨连绵似乎结束了，但是天气冷了很多，早晚间泥泞的道路上竟然出现薄薄的一层冰。马蹄踩上去发出阵阵破碎的声响。地势逐渐变得平缓，大面积的草原地貌越来越明显。茂密的枯草象蓬松的棉絮一般厚厚地遮盖着地表，呈现出柔和的米黄色。每当有风吹过，整个大地仿佛海水般泛起波浪，让人一时间模糊了时空位置，怀疑自己是否真实存在。h知道这里已经是大水婆罗地界，一个近似于游牧部落的属国。据巫师介绍，此地地广人稀，早已被皇城势力侵占。就连这里的国王死后都没有后代世袭，完全是若干小股族群四处游荡。
两人来到一个小小的城寨，十几户人家都生活在大小不一的帐篷中，只有这个族群的头领住在寨子中间一座两层土楼里。这个土楼的院子也成为各地来往人员的聚集之地，主人年事已高，相对富有而豪爽。周围几十里牧场和一些农田都是他的产业。此地的佣工和牧民也全在他的管辖之内。
h和m还有来自其他地方的四五个人，被头领热情地邀请进入房间享用晚餐。因为前几天的阴雨，滞留的人比平时多了不少，所以还有一些流浪的闲散之徒就被安排在院子角落的帐篷里吃饭。昏暗的油灯下头领一边同客人喝酒一边畅谈此地的风土人情，还有自己年轻时的种种往事。席间h再次对他的热情招待表示感谢。酒足饭饱后就为明天起早离开提前道别。老人便安排佣人带他们去楼上客房休息。就在这时，院子里突然传来一声惨叫，接踵而来的就是一阵厮打和挣扎的声音。屋子里所有人都急忙走出房门，看见帐篷里的人都跑到院子里，惊恐万分地四处奔逃。有人大声叫喊着：
“杀人啦！杀人啦！”
话音未落，遮盖帐篷入口的牛皮被再一次掀起，一个衣衫褴褛，满脸是血的身影出现在众人面前。只见他发疯一样咧着嘴，鲜血将杂乱的胡须粘连得一塌糊涂并不断滴在地上，凶恶的眼睛在黑暗中闪着幽幽的红光。看见附近一个拿着木棍试图抵抗的佣人，就嚎叫一声扑了过去，把他死死按在身下，正当他张开大嘴咬向对方的脖子时，站在土楼门口的头领大喊一声：
“住手！”声音洪亮而威严。那人显然被这声突如其来的断喝惊到了，慢慢抬起头来。h发现他野兽般呲在唇外的犬齿一下缩了回去，沾满血污的长长的指甲也渐渐恢复了正常。m拔剑就要冲过去，h用手暗中制止了他。这时那人用力晃晃自己的脑袋，似乎是在寒冷的夜风中清醒了不少，于是放开身下佣人爬起来，巡视着慢慢靠拢的人群，踉踉跄跄翻出寨子，趁着浓浓夜色飞快地逃走了。
h跟随头领走到帐篷中，杯盘散落一地，一具尸体横陈在桌椅间的血泊中。被撕咬开裂的喉咙仍然有血液缓慢地流出；身上好几处衣服连同皮肉破烂不堪。重新回到院子里，头领就询问这里吃饭的人。原来这个人是在晚饭刚开始的时候到达这里的。按着以往的习惯，佣人把他安排到帐篷里和其他人一起用餐。最初这个人一言不发，独自一人狼吞虎咽，随着酒喝得越来越多，就开始不住地和周围人讲话。渐渐言语粗鲁举止野蛮起来。因为佣人给他出去拿酒的时间有些长，回来时他就大声辱骂。身边一位过路的商人看不过去和他理论，结果发生冲突，这个人就突然变得异常凶残，把商人扑倒咬死了。头领无奈地叹口气，安排下人收拾帐篷掩埋尸体。并嘱咐今后小心接待陌生人。h就问刚才在帐篷里吃饭的人：
“知道他从哪里来吗？”
“好像是从玉夏国吧！”一个年纪稍长的商人惊魂未定地回答
“什么？”h和m几乎不敢相信自己的耳朵。
“他喝多了以后就开始胡言乱语，说去玉夏办了一个很重要的事，不过这会儿正往回赶，要去一个什么旅馆……”商人认真地回忆着。
“大水婆罗旅馆吗？”h立刻联想到前几天在祭巫岭遇到的那个女人，问道。
“对，就是这个名字，还吹嘘那里饭菜比这里如何好。”听到商人说完，h和m相互忘了一眼，没有再说什么。跟着头领返回了土楼。
其他客人相继离开了餐厅，头领心情有些沉重，慢慢喝着酒。h就和头领闲谈起来。
“头领大人，您知道大水婆罗旅馆吗？”
“年轻的时候路过那里一次，邙山山脉最西端的北麓，是我们大水婆罗和乌丹还有西林国交界的地方。先生想去吗？”
“算是要路过吧，刚才听到那个凶手似乎要回到那里。”h平静地回答。
“现在偶尔也有商旅谈到它。不过真正从那走的人已经很少了。只有像你们这样的远乡人可能会冒冒失失地从那个地方走。”头领说完看看h。后者则很感兴趣地示意他接着讲下去。于是领主放下杯子慢慢说了起来。
曾经的大水婆罗旅馆并不叫这个名字，只是一家普通旅店而已。经过几代人辛苦经营，加上位置处于三国交界的官道附近，逐渐成了邙山以西几个属国南北来往的集散之地。很久很久以前，皇城国国王巡视西部各属国，走邙山山脉西边几个属国经过乌丹再向北，当时大水婆罗王国的国王，带着仪仗到边境迎接，当日就安排刚刚从乌丹国入境的皇城国王住进了那家旅店。两位国王均对旅店的精心服侍非常满意，无论住宿还是餐饮都是赞赏有加。为了表彰店主在接待皇城国王时的出色表现，大水婆罗国王就把国名赐给了他们，于是大水婆罗旅馆就成为当时以及后来很久一段时间中极富盛名的地方。丰盈的利益和无上的荣耀一直伴随它很久。这也是许多商人羡慕的原因和永远谈不完的话题。
直到二十多年前的某一天，过往的商贾和游客发现旅馆出现了完全新鲜的面容。曾经的主人一夜间无影无踪了。据说是将旅店卖掉返回了遥远的故土。好在旅馆繁华如初，荣耀依旧，自然无人刻意问津此事首尾。但是从此以后慢慢出现许多怪异事端，常有旅客莫名失踪或不病而亡。久而久之弄得人心惶惶，旅店开始门前冷落生意萧条。特别是近十几年间，现任国王死后，皇城部队常年袭扰肆意掠夺，完全把大水婆罗王国变成了无主之地。使得此地人烟稀少，商贾绝迹。于是地处荒野山麓的大水婆罗旅馆，就变成被世人遗忘的阴暗角落了。
h听完头领的讲述，半天沉默不语。头领看到他的表情以为他在担心接下来的路程就说：
“先生也不用为难，至此直接向西走大水婆罗牧场，几天后在转向南边，虽然路途稍远，不过来往众人大多行走这个线路，只要小心不被皇城小股部队干扰，应该没有太多麻烦。”h听见就笑笑说道：
“多谢头领大人关心，我们两人轻装快马，又没有什么贵重财务。到不介意那里偏僻冷清。只是不清楚到那里还有多远的路程？”
“我看你们也是惯于行路的行家，以阁下的能力来讲，四五天足以。”头领说完，又看看两人的脸色接着说：“二位执意走大水婆罗旅馆，好像不是简单地路过而已吧？”h见他盯着自己，就平静地说道：
“难得来一趟这里，久负盛名的大水婆罗旅馆我们还是不忍心错过。更何况，还有人发出了邀请。”说完，h和m相视一笑。
“邀请？”头领显然感到很意外，看看两人没有再说下去的意思，就笑笑说：“也好，希望你们一路顺风！”