第二章 闻噩耗挽澜侍母畔
目下已进了十月，天气转冷。正是百花残的深秋季节。院子里的几棵梧桐树叶子已开始发黄，完全没有了夏日的郁郁葱葱。几盆浅紫、明黄、月白的菊花也已怒放到了最后一刻，接下来也逃脱不了慢慢凋谢的命运。
虽说现下华家住的是一座两进的宅子。其实也只不过是两排正房，前后两个院落而已。前后排各十来间正房。前排是待客用的大厅。当年挽澜的祖父还在的时候，也时常来几个达官贵人拜访。如今华家家道中落也没什么有身份的客人走动，所以一直空闲着。另外几间是华家大少爷华浩然的卧室和书房。三年前，华浩然不顾母亲吴氏的反对，毅然投军驻守边关去了，所以前院无人居住。后排几间正房分别是吴氏夫人的卧室、小姐挽澜和丫环冷翠的闺房，李叔和李婶俩夫妇住在东厢房。
这天早晨，挽澜正在院子里练剑。只见她上身只穿了一件碧绿窄袖小夹袄，下身是一袭白绫长裙。手执一把三尺长剑在空中舞动着。一头秀发和裙带随风飞扬，动作快得如闪电一般，让人眼花缭乱。
突然，梧桐树上鸟窝里掉下一只毛还未长全的雏鸟，眼看就要掉在地上。说时迟，那时快。挽澜施展轻功，执剑飞了过去。不偏不倚雏鸟正落在剑尖上。挽澜执剑冲上梧桐树上的鸟窝，剑尖一挑，雏鸟又回到了温暖的窝里。随后挽澜转身稳稳的落在了地上。浅浅一笑，把剑收入剑鞘。
这时，冷翠拿着手绢跑了过来：“小姐，快擦擦汗吧！小姐，你可真厉害呀！简直舞的出神入化了，赶明儿你也做个杀富济贫的女侠吧？”
“你可知道，人外有人，天外有天。我这点儿功夫只要能自保就不错了！”挽澜教育冷翠道。
正说着，李叔风风火火的跑进了院子，“小……小姐，不……不好了。”李叔跑得上气不接下气。
“李叔，你慢点说，到底怎么回事？”挽澜焦急的问。
“驻守幽州的士兵被辽兵杀死了四五千人。当今皇上已经下令，派二十万大军去边关救援呢！两国要打仗了！”李叔终于一口气把话说完。
挽澜一惊，正待开口问更详细的情况。只见母亲吴氏啊了一声，随即顺着门口昏了过去。
“娘，夫人”挽澜、李婶和冷翠慌忙跑过去。大家七手八脚的赶紧把吴氏夫人扶到卧室躺下。
挽澜焦急的朝外喊：“李叔，快去请王大夫来！”
“是,小姐。”屋外传来李叔的声音。
吴氏夫人缓了一会儿后，慢慢睁开眼睛醒了过来。大家一颗颗揪着的心才算放了下来。
李婶扶起吴氏靠在自己身上坐着，“娘，喝口热茶吧。”挽澜把茶碗端到吴氏嘴边。
吴氏夫人一把抓住挽澜的手，“澜儿，你哥哥不会有事吧？”吴氏两眼含泪焦急的问道。
“娘，瞧您急的，驻守幽州的士兵好几万人呢！就算死了几千，那也是一小部分，不一定里面就有我哥呀！我看我哥没事，倒把您给急坏了，可怎么得了！”
“是呀，小姐说的对，少爷吉人自有天相。夫人，你就别担心了，自己的身子要紧。”李婶抚着吴氏的肩头宽慰道。
“是呀夫人，少爷武功那么厉害，辽贼只有挨打的份！”冷翠也在一边帮腔。
吴氏心想：她们说的也有些道理。再说，可别把女儿吓坏了，这孩子也够苦的。这些年都是她在操持着这个家。
这时，李叔带着王大夫进了门。
挽澜一福身笑道：“又麻烦王郎中了，冷翠，快上茶。”
王郎中笑道：“小姐客气了。”
约莫过了一盏茶的功夫，王郎中给吴氏请了脉，并开了药方递给挽澜。“只是急火攻心，并无大碍。吃几副药看看吧！”说罢提起了药箱。
挽澜忙道：“李叔，送王郎中。”李叔应声随王郎中而去。
随后的日子一连吃了十副药，吴氏夫人的病情也没有好转。十天来，挽澜衣不解带的在母亲床前侍候着，这几日也是衣带渐宽。
这日早晨，挽澜坐在厨房的炉前正给母亲熬药，看着砂锅内汩汩煮沸的药汤，挽澜的耳边响起了王郎中的话“夫人心事太重，心病还需心药制。如不能放宽心，在好的药也起不了作用。”
五年前，爹去世后。娘就一直郁郁寡欢，身体每况愈下，这次哥哥倘若再有什么事，挽澜不敢想。忽然，一个大胆的念头在大脑中闪过。
第二天晚饭后，挽澜和母亲说笑了一阵儿，侍候母亲躺下，然后坐在母亲床边，又宽慰了母亲几句后,起身轻轻放下帐子，转身出了母亲的卧房。
在回廊下挽澜交代了丫环冷翠一些吴氏夫人平时服药及膳食的事。随后径直回到闺房，转身栓上门。打点了几件衣服和一些银两放在包袱里。随后来到书桌前坐定，拿起纸笔，冥思一刻，在微弱的烛光下写了一封信后，就熄灯睡下了。
一夜辗转难眠，挽澜心中既放不下母亲，又担心哥哥。
约莫四更天的时候，挽澜起身，拿火石子点着油灯。穿上哥哥的一套衣服，束起头发，对镜一照，镜中出现了一个英俊的美男子。挽澜满意的点点头。走到墙边拿下宝剑。拔下剑鞘，只见寒光闪闪，剑身轻轻的颤动。这是一把软剑，还是当年父亲留下的。
挽澜摸着轻轻颤动的剑身，自言自语道：“爹，您泉下有知一定要保佑哥哥平安无恙呀！”说罢挽澜把剑围在腰间。然后双手把信放在八仙桌上。把油灯吹灭，拿起包袱轻手轻脚的开了房门。
轻轻带上房门后，挽澜朝母亲的卧室深深的看了一眼。轻声道：“娘，女儿找着哥哥，便马上回来，您要多保重！”说完施展轻功飞出院落，一身男装的挽澜朝城外飞奔而去。
一大早，李婶端着托盘走进了吴氏夫人的卧房。托盘里盛着一碗热气腾腾的粥和两样精致小菜。
冷翠正侍候吴氏洗脸，吴氏擦完脸把毛巾递给冷翠道：“去，看看小姐起来了吗？怎么还不见她？”
“是。”冷翠拿着毛巾端起铜盆向外走去。
李婶把粥和小菜放在八仙桌上说：“夫人，快趁热吃吧！”
吴氏坐在桌旁，拿起调羹吃起来。
正吃着，只听冷翠喊道：“夫人，不好了！”冷翠手里拿着一张纸，跌跌撞撞的跑了进来。
李婶嗔道：“冷翠，说过你多少次了，整天都是这样冒冒失失的，又出什么事了？”
冷翠伸了一下舌头。然后恭恭敬敬的说：“夫人，小姐留书出走了！”
这一惊非小，“什么？”吴氏把粥碗一推，焦急的说：“冷翠，快念！”
李婶也在一边急的了不得。“快念，快念！”
冷翠拿起书信，念了起来。
母亲大人：
吾兄一去边关，三载不归。女儿见高堂无时不牵肠挂肚，无时不忧心忡忡。整日愁眉不展，饭食无味。女儿心如刀绞，坐立难安。与其如此忧心度日，不如女儿赴边关，一探究竟。女儿一身武艺，自保有余，母亲不必牵挂。如见兄长，立即返归报佳音。
挽澜留字
吴氏听完，手捶桌子哭道：“这可怎么好？澜儿一个女儿家，这么远的路。她一个人，要是出点儿什么事，我可怎么对得起她死去的爹呀！”
冷翠略有所悟，“怪不得，小姐昨晚上交待我好生侍候夫人。还说了好多夫人的药和膳食要注意的事，原来她是要出门呀！”
李婶挫了一下冷翠的脑门，“笨丫头，你怎么不早说！”
吴氏拿着手绢擦着泪说道：“早说也没用，我养的女儿我知道，她认准的事，十匹马也拉不回来！”
李婶和冷翠忙劝慰道：“小姐从小就是胆大心细。况且她一身的武功，不会有事的。要是能找着少爷，岂不更好！”
吴氏夫人双手合十，虔诚的道：“菩萨保佑她兄妹二人平平安安的！”
前不见古人，
后不见来者。
念天地之悠悠，
独怆然而涕下。
――陈子昂
平西大军越草地、翻山岭，漫漫两千里长路。整整一个月的日夜奔波。今日巳时时分，终于到达幽州。
沈逸云怕大军滋扰城内百姓，所以传令大军在幽州城外安营扎寨。
帐外的将士们正忙着搭帐煮饭。沈逸云顾不上歇息片刻，就把幽州驻军六品以上的军官都传到了他的大帐内。
沈逸云坐在铺虎皮的将军椅上，双手在书案上翻着刚刚由驻军文书呈进来的驻守幽州的将领名册。
这时，八名穿着银色盔甲的军官分成两排走了进来。这八名将领全部单膝跪于地上，齐声说道：“末将等拜见沈大将军。”
沈逸云并不理会，仍低头看着名册。
大帐内死寂一片，八名军官你瞧瞧我，我瞧瞧你，谁也不敢造次。都低下头静静等候着。
直到沈逸云看完名册。方抬起头面无表情的道：“都起来吧。”
八名军官又齐声道：“谢大将军。”各自起来分左右两排站定。
沈逸云扫了将领们一眼后，剑眉一挑，厉声问道：“驻守幽州六品以上的将领一共是二十五人。怎么就来了你们八个，其余的呢？”
话音一落，左上首站出一个和沈逸云年纪相仿的青年军官。拱手回道：“禀大将军，一月前，和辽人激战战死六人；两天前，周子义将军经不住辽人的辱骂。率领八名六品以上的将领及一万军士出城迎战，我等苦劝不住。结果，我军被辽人诱引到凤凰林，全部军士被困于林中；昨天，我与另外两名六品以上的将领带领五千士兵去营救，不料也全被困于林中，只有末将侥幸逃脱。所以现在军中只有八名六品以上的将领。”
还未等那名军官说完，沈逸云就已火冒三丈。嗖的站起身，大掌砰一声拍在书案上。大怒道：“糊涂，这个周子义真是个蠢才！”
军官们都低下首去，不敢出声。
片刻之后，沈逸云气息渐平。走到刚才回话的将领身旁道：“你叫什么名字？”
那将领拱手回道：“末将六品校尉华浩然。”
沈逸云点首说：“六品校尉华浩然，二十三岁，家住京城，三年前投军，善使长枪。”
华浩然一惊，朝廷派来的这个平北大将军果然非一般人！仅看了一遍名册，就熟记于胸了。不禁低头拱手道：“大将军好记性！”
各将领们都钦佩道：“好记性呀！”
沈逸云并不理会，继续问道：“华校尉，现在全军进入凤凰林的只有你一人。你详细的说一下凤凰林中的情况。”
华浩然回想了一下后。娓娓道来：“末将那日和另外两名校尉率领士兵进入凤凰林。林中到处都是密密的桦树，奇怪的是凤凰林仅仅方圆十来里，走来走去都走不出去。突然，四面八方射来许多冷箭，许多将士们被射倒在地。然后，地上又裂开了许多大口子，将士们连人带马都陷了进去。幸亏末将轻功还过得去，踏着树枝逃了出来。”
沈逸云听后。蹙了下眉头慢慢道：“看来这凤凰林中布满了五行八卦和奇门遁甲的阵势。”
华浩然拱手请求道：“还望大将军赶快发兵救援，晚了恐怕……”
“是呀，是呀！”众将领连声说。
“本将军自有主张。好了，你们都退下吧！回去随时待命。”沈逸云挥手说。
“是，末将等告退。”众将领们退出了大帐。
沈逸云走到案前，摊开地图。找到凤凰林的位置，看了看周围的地形。然后，负手在大帐中走了几个来回。忽然，沈逸云停住脚步。心里下了决定，晚上他要亲自夜探凤凰林。
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