李方发了一阵子颠，回过神来问应云到底与王家什么关系，张黑虎也瞪着牛眼，一脸的不解。应云不想说太多，只是告诉他们：这些都是父亲积累下来的关系，王兴的母亲是自己的干娘。张黑虎却摇头：“老东家每次来洛阳都是我陪着，从来也没见他与王家的人有什么交往，我怎么从来没听过有这层关系？”
“父亲遗言让我来找王家的，并且在王家住了一段时间，所以才认识的王兴。”应云脸上掠过一丝不可捉摸的神情，“至于其它的事情，我就不知道了。还让我不要声张，如果不是今天让你们其它的，我就不知道了。”
应云的表情，二人都看见了，应云话里的意思，二人也大致体会到了：这里边有事情。但二人都是经常在江湖上混的人，知道哪些话该问，哪些话不该问。见应云不愿意深谈，也知趣地不问。
应云见二人都似乎有些失望，觉得还有必要再透点东西给他们。于是拿出王兴赠的短剑，给他们看。对于王兴，应云心中委实不喜，甚至有些讨厌，但此刻说起来，王兴应该是他最好的兄弟。还动作夸张地舞了舞短剑。
剑是好剑，瞎子都看得出。剑一出鞘，发出轻脆的吟鸣，寒光闪烁。李方与张黑虎如入梦中，然后又从梦中惊醒，俱发出啧啧之声，有说不完的羡慕。张黑虎抓着短剑不撒手，用袖子一遍一遍地探试，叹道：“好剑，该值多少钱啊，这得是多大的交情啊。”
李方拿出自己的剑来，道：“我来试一试。”用自己的手中剑与短剑轻轻一碰，李方的剑就缺了口。李方不敢再试，连声道：“我本来觉得自己这把剑已经算得上利器了，没想到同这把剑相比，就如同废铁。”
“老东家藏得可够深的，此前都一点口风没露。要不是少东家此次来，我们都还蒙在鼓里。“张黑虎道。
”那是，那是，我们车马行，前一阵子之所以不行，就是因为没有攀上高枝，这是我爹说的。”李方道，顺便夸了一下自己，“少东家你是不知道，国丈府的杨管家那里，都是我李方去打点的。”
应云笑着拿回短剑，李方与张黑虎瞪着这把剑，眼见着应云将剑收入怀中，眼珠子都快掉下来了。
应云见两人的表情，不觉有种满足感。只有自己知道，这种满足感有多么虚弱。王兴为人难测，能否成为自己的助力委实难讲。来到洛阳后认识的人，都不是自己可以掌控得了的。唯一可以期待的，也许只有命运。
不觉暮色渐浓，屋内已经有些昏黑。李张二人起身告辞，应云想留二人吃晚饭，二人都笑道：他们是有家有口的人，天天不陪老婆孩子吃晚饭，那就是罪过了。
走到门口，李方回头道：“忘了一件事，我父亲想让少东家到豆芽街看一看车马行。”
应云心想：“李方只怕这句话都在心里盘了很久了吧。”于是就笑道：“本来也准备去一趟的，与李伯父也是商量好了的。李方兄就放心吧。你们明天派个人接我就是，用不着亲自再跑。”
“那可不行，明天我与黑虎过来接少东家。”李方道。
应云心想：该来终究会来。就直接说道，“我这两天一直在想，这京城车马行虽说是我父亲拿钱办的，但都是李伯父在打理，如果李伯父真的想自立门户，应云决意不阻拦。”顿了一顿，应云试探着问道：“如果京城车马行分家，两位何去何从？”
应云对张黑虎的去向把握不准，故有此一问。对于李方，应云觉得不问自明，他自然会跟随他的父亲。
张黑虎道：“贤侄，你这是怎么了，怎么一直说这种糊涂话。好端端地，怎么会分家。你昨天谈起，吓了我一跳，回去专门问了李掌柜，他决无此意。如果李掌柜敢有此意，我张黑虎第一个不答应。车马行分家，除非杀了我，踏了我的躯体出去。我给应氏做了二十多年，决不能眼看着车马行分家。”
“决无此事，父亲决不会做那样的事情。”李方脸涨得通红，高声叫道，声音尖厉，“如果父亲要自立门户，我李方第一个不答应。他不做忠臣，我李方也不做孝子。我，我远走他乡，决不给他做一件事情。”
应云寻思：”怎么会这样？张黑虎为人直爽，快言快语，李炎怕他在事成之前宣扬出去，不让他知道，情有可原。但为什么李方也似蒙在鼓里。这李炎究竟葫芦里卖的是什么药？“
虽然李方叫得壮烈，但应云总觉得李方的个性有些凭他种粘粘连连的，不是那种能够轻易舍弃一切的人。张黑虎会有什么样的表现，现在也看不清。
想到这里，应云微微一笑，道：“要不，你们再去问一下李伯父？我从家里来，是得了李伯父的信，本来，我也不信。”
李方和张黑虎的脸色凝重起来，互相看看，都是满脸的疑问。然后三人有一搭没一搭了聊了几句，已经到了街口。应云站在街口目送二人的马车离开，心想：这两日有很多的意外，似乎也有很多的惊喜。到于京城车马行的事，就走一步说一步吧。
二人走后，应云守在街口看着那个如意图形，心想：“刘大人究竟怎么样了，他说我画如意图就会有人找我，怎么还没动静。难道？真得有什么大变故？”呆呆地看着那图形，直到伸手不见五指，才转身回去。
应云睡在床上，总也不安稳，似乎有几万只脚，在自己身上来回踩踏，自己偏偏又无路可逃。夜很静，有狗吠声传来，应云都会一惊，以为是有人来了。应云越来越清晰地想起刘大人，如果没有刘大人，也许自己已经被那人的通体寒气冻毙在了洛阳郊外，如果没有刘大人，王家也不会对自己那么好，也就没有机会认识泥道人，从而学了无形琴。应云觉得，来京城见过那么多的人，也只有刘大人，才对自己真的好。
“刘大人，是不是已经不在了呢？”应云不停地问自己，不觉悲从中来，眼泪打湿了枕头。
天还蒙蒙亮，应云就起了床。站在园中，看星辰渐渐隐去，启明星清冷地挂在天际。掏出无形琴来，放在膝上。信手弹来，却是：“我本良家女，将适单于庭。辞别未及终，前驱已抗旌。仆御涕流离，猿马悲且鸣……”
应云觉得奇怪，自己怎么弹了这个曲子。就停下来，调了调琴弦，静了一下，重新弹过，却是：“……哀郁伤五内，涕位沾珠缨。行行日已远，遂造匈奴城。”
应云叹了口气，自己折腾了一夜，看来是心思乱了，别的似乎通通忘了，只剩下珠娘弹过的曲子。
忽然，传过来叮咚的琴声，仅凭声音，应云就知道是珠娘在弹奏。竟然也是刚才自己弹的曲子。无形琴的声音别人未必可以听见，但对心灵的冲击却更强。珠娘也是辗转了一夜，忽然觉得心中有很多的悲伤需要倾诉，就坐起身来抚琴。珠娘边抚边叹：“琴啊，你有什么错，我昨天竟然想摔了你。”
应云将无形琴收回怀中，默默坐下，忽觉丹田松动，体内气息自己流动起来。应云不去管它，任其来去，不知不觉中，已经是红日东升。
应云刚用完早餐，李方已经在门外守候了。张黑虎没来，应云微感奇怪，但没有问。李方的脸色似乎有些难看，显得阴沉沉的。应云上马车的时候，李方冲他笑了笑，但笑容实在说不上好看。应云一直觉得李方的性子有点像女人，不够豁达，随便聊聊还行，但不足做为推心置腹的朋友，况且还有李炎分家这档事，李方又是他的长子。委实没有什么可以交心的，一路上只把目光扫向车外的人流，看早起的洛阳城，看路上忙着名与利的各色人等，尽量让自己静下来，以迎接即将到来的风雨。
前边就是豆芽街了。
豆芽街的名字取其形似，一头是窄窄的街巷，街两边是密集的店铺与住家，街的另一头却是片很大的空地，就豆牙分开的两瓣。李方的马车从窄街穿过，车轮轧在石板路上，发出咯噔咯噔的脆响，街道两边，有人打着哈欠正在开门，有人端着碗坐在街边，正在吃着一天的第一顿饭。
“少东家，黑虎叔出事了。”李方打破了沉默。
“什么？”应云吃了一惊，“怎么回事？大事小事？”
“黑虎叔昨日从磨盘街回来，没有直接回家，而是随我去见我父亲。一路上心神不定，说我父亲一定在瞒着他。少东家决不会无缘无故说出那些话来，事情已经到了这一地步还不告诉他，是不把他当兄弟了。我就只好连夜带着他去见父亲，谁知两人话不投机，发生了争吵。声音很大，很远就能听得见。后来，黑虎叔抽出一把刀来，当着我父亲的面，斩断了他的左手食指。鲜血一下子喷出来，墙上都是血。父亲大喊着让人找医生，黑虎却理也不理，脱下外衣，将手一包，就冲了出去。“
“怎么会这样？”应云无比地震惊。
“父亲果然想要脱离应氏，自己成立车马行，是从老东家死后开始的。这件事，一直都在瞒着我。从他与黑虎叔的争吵中，我判断出：这事是我二娘的主意。哦，我母亲十几年前就去世了，二娘是父亲后来娶的，二娘比父亲小得多。我母亲只生了我一个，二娘却连着为父亲生了三男一女，最大的也比我小了十岁。在家里，二娘说了算，父亲是很怕他的。平常，二娘总在说，父亲一番辛苦，都为了应家了，给他们母子的太少太少，并且，多次想让父亲立他的大儿子李直为继承人，李直的年级与少东家相仿，今年已经十八岁了。其实，京城车马行都是我父亲说了算，应氏每年分给父亲的，真得不算少，富贵人家有的，我们家里也都有。但人心，就是苦在不知足。
“老东家去后，二娘这一段时间总在嘀咕，说不能给应家代代当奴才。说现在正是好机会，等到少东家真正掌握住了京城车马行，机会就失去了。父亲本来也不同意，后来，二娘让我那最大的弟弟李直，联系了各个掌班，当然没敢联系黑虎叔，也没敢联系大掌班应洪。黑虎叔是宁折不弯的性子，应洪是你们应家的人。那些掌班被许了好处，都愿意跟着我父亲分出去。但京城有京城的规矩，如果直接脱离应氏，会被生意场上视为乱臣贼子，所以必须取得东家的同意。
“前一阵子，应洪走人了，连磨盘街的房子也退还给了行里。我们都认为是应洪犯了大错，自己觉得不好交待，自动走的。
“昨夜黑虎叔与父亲吵架，我才知道，应洪是父亲与张黑虎联手挤走的。而黑虎叔之所以旧事重提，是觉得此事有蹊跷，怀疑是父亲安排下圈套，故意要挤走应洪，而黑虎叔觉得自己上了当。”
“大掌柜不能直接让大掌班走吗？”应云问道。
李方微感诧异，竟然有此一问，但转念一想：可能京城车马行的情况比较特殊，少东家不了解，于是说道：“黑虎叔与应洪两人都是老东家带到京城来的。应洪是大掌班，黑虎叔是大掌库，这两个人，都不能由我父亲撤换。”
应云一直以为张黑虎是一个掌班，哪有大掌库整日出车的。不假思索，接着道：“原来黑虎叔是大掌库？看黑虎叔做事粗枝大叶的，我还以为只是个掌班呢？账房的事，他会管吗？”
李方简直愣住了：“少东家怎么连这个也不知道，以前不知道说得过去，这几天天天在一起，都没问过吗？怪不得父亲对少东家不甚看在眼里，原来也是情出有因。”但也不好明说，只好说道：“黑虎叔外表虽然粗了点，但也不是什么事都不操心。再说，账房的事也不用他亲自来做，自然是有人代劳的。”
应云点头道：“原来如此。”应云看李方的脸色，自觉刚才有些失言，有落人笑柄之嫌。但也没办法，听说张黑虎出了事，他有些着急，说话全不过于心。但作为少东家，未免有些太不合格。
李方见应云不再多说，接着道：“但此事过于重大，关系到杨府，差点就把车马行与杨府的关系斩断。”
李方说话时停了停，准备车厢内的应云问一句：“到底是什么事情？”但应云学了乖，偏偏不问。
李方就接着讲道：“巴郡产一奇花，名为梦兰，三年始花，花开日，满城飘香，取其花作膏，可增美人颜色。当朝国丈杨大人，派亲戚去巴郡当郡守。但制膏甚难，十车仅可制一根小指大小。本来巴郡这样的地方，离京城这么远，油水又不多，杨家是看不上眼的。但梦兰膏据说是宫里要的，那就大为不同。派去的郡守驻守当地，也不闻有何政声，但对梦兰膏却是千倍的小心，培育四年，终得梦兰膏一罐，传书京城，杨大人大喜过望。当时应洪恰在巴郡，那郡就将梦兰膏让应洪随身带着，另外，巴郡当地为了孝敬国丈大人，送了数车珍玩。那郡守告诉应洪：此膏来之不易，要小心小心。随身珍玩哪怕是散尽，这膏是无论如何马虎不得。
“但偏偏就出了事，应洪日夜小心，终于到了京城。进城时天已经晚了，杨府是进不去了，只有等到明天。谁知第二天，那几车东西完好，偏偏随身带着的一个箱子不翼而飞。此事惊动了官府，大索数日，一无所获，杨府震怒。必须得有人对此事作出交待，无奈，车马行在杨府上下奔走使银，此事才算过去。应洪从此，闭门不出，没多久，连住宅的锁钥都交还了，再无音信。
“后来，不知怎么传出来此事与我二弟李直有关。因为应洪进京城当天，是李直接的他。当天东西还是在的，有人怀疑是李直做的手脚。本来，大家都认为是谣言，黑虎叔也一直认为应洪是罪有应得，父亲要撵应洪，他也是支持的。但现在得知我父亲要从应氏车马退出去，而应洪是成事的大障碍。黑虎就怀疑，应洪是我父亲设计弄走的，黑虎叔觉得自己当了帮凶。于是就与父亲吵将起来，非要父亲将应洪请回来。
“我父亲大怒，打了黑虎叔一耳光，黑虎叔却没还手，只是道：他说错了话，不该随意怀疑，就斩断一指赔给父亲。他要看一看，父亲会不会脱离应氏，如果脱离，他一定会向父亲讨还这根手指。”
“啊，黑虎叔这又是何必？”应云听得心惊不已，心里又翻出一个问题：“，这应洪是我们应家的人，我倒不太熟。”但不好意思问。想来既然姓应，应该也是自己的本家了，但关系一定不是太近。
“你准备怎么办？”应云问李方。
“应洪算得上我的师父，车马行的事情，是他手把手教的我。”李方的眼睛似乎有些湿润，叹了一口气，“哎，夹缝中难做人，我李方处在尴尬之地，身为嫌疑之人，实在不知该如何是好。如果真得到了那一步，我就离家而去。”
应云心中不禁感动，心想：“也许我看错了他，虽然外表粘乎乎的，还算个爷们。”
随着车轮的响声，不觉已经快走出豆芽巷的狭窄部位，已经可以看到远处的开阔地。
忽然听见李方喝道：“怎么来了这么多的叫花子，都滚一边去。”
应云从车厢内抬起头来往前边看，不知为何前边出现了一群花子，居前的是两个，一个长得身材高大，满脸的泥污，一个长得像个小猴子，站在那大高子的身边，气势上却并不弱于大个子。那大个子一手拉着马缰绳，一手将一个破腕递了过来。
那小猴子抹了把鼻涕，直接抹在马腹上。李方甩手一鞭子，直接住小猴子的头上抽去，如果抽中了，只怕一下子就会打晕，喝道：“乱抹什么呢，这马是你们花子碰得的吗？”
那大个子怒道：“你是哪个槽里跑出来的驴？我们只想要碗饭吃，至于下这么狠手吗？”将手里的破碗啪地扔到上，然后一伸手，就攥住了李方的鞭梢。李方往回扯鞭子，那大汉力大，抓着稳如泰山。李方双手齐上，那大汉只一手，李方竟然奈何不了他分毫。
“你可知我是谁？”李方道，“前面就是应氏车马行，可是我的地盘。我一个口哨就会过来几百个人，一人一拳也会将你打成肉酱。”
“哦，看你这怂样，还能做车马行的生意？”大个子满是烂泥的脸上看不出来表情，“应氏车马行？难道是你家的，你想叫谁就叫谁不成？我才不信。”
“哼，你们是新来这里混饭吃的吧，”李方一脸的傲色，“现在的大掌柜是我爹，我在那里当掌班，这豆芽街，一街两行，不认识我的，还真不多，识相的，给我让出路来。”
那大个子鞭子往情里一带，李方不由身往前冲，却被大个子劈胸抓住，一手提了起来，如同提起婴儿一般。叫道：“叫你给我横，你算什么东西。”一把掌就盖李方的脸上了，李方的脸霎时肿起，嘴角流出血来。
应云本来以为拦着马头，无非是想要点钱花，没想到说动手就动手。
那大个子一巴掌下去，似乎不过瘾，胳膊轮圆了，又想再打。应云跃下车来，喝道：“住手。”
那大个子凝掌不发，很奇怪地望了应云一眼：“为什么让我住手，他不给钱，怎么不该打？”
“我会。”应云从怀中摸出一串铜钱来，约有五六百文的样子，全部放到大个子的手里，道：“看你也是条汉子，大家就交个朋友吧。如果壮士想谋个生计，尽可以到那边的车马行去。没必要闹出事来吧。这位是我哥哥，还请手下容情。”
大个子手腕一翻，将钱打到地上，随后出手如电，想去抓应云的手腕。应云他来势凶猛，知道大个子手劲自然不小。应云虽然学了天罡行，运用却总嫌生涩，主动出击是不会的，但躲闪一点都不慢，轻轻一缩手，就躲了过去。
大个子一愣，心想：“我这一招霹雳爪，父亲都不一能躲开，这个小郎君看起来不象修习过武功，竟然能够躲开，倒也奇了。”来不及细想，手下加大了几力气，直如闪电，又是一爪抓到。
他抓得快，应云躲得快。二人绕着车游走，将李方反而扔在一边不管。李方也趁机脱开了身。气往上撞，刚想骂出口，应云却好整以暇地在他肩上拍了拍，李方随即安静下来。这时大个子双手齐上，隐隐如电闪雷鸣。应云只觉丹田热气游遍全身，原来是天罡行被激发了。应云身在掌影之中，丝毫不乱，就如惊涛中的轻舟，随时要倾覆，但偏偏就是丝毫无损地在风口浪尖上飘飞。应云李方没想到少东家手段如此了得，张大了嘴，一动不动地观看。
张大个子渐渐急躁起来，眼睛也红了，有些拼命的架势。应云却看出便宜，等到大个子一爪抓来，不退反进，手指在大个子手心点了一下，随后就缩了回去。
大个子只觉得手抖了一下，心中叫了一声：好快，急忙往后退。应云也不追，只静静地看他。大个子不由定睛看应云：见应云不喜不怒，自有一派雍容，于是大个子作了个架势，凝掌不发。
同大个子隔马站着的小猴子早已经从马腹下钻过去，一把抓过地上的那串钱，直接捆在了腰上。一下子缠了一圈。然后又解下来，眉开眼笑地数钱。
“回来，你们这两个兔崽子。”忽然听见有人喊道。
只见从巷子深出过来两个人来，都是四十岁左右，一人少了只胳膊，一人脸上有个金钱大小的疤瘌。两人似乎身子都很虚弱，走路似乎也在打闪。
“原来是你们，”李方叫道，“这两个家伙是你们派来的吧？”
“什么派来的，大路朝天，各走各的。应氏车马行没有活路，难道不准讨饭吗？你这姓李的管得也太宽了吧？”那疤瘌脸说道，说话时疤瘌抽动，显得极为可怖。从他的脖子处，探过一个细细长长的东西，竟然是一条蛇，忽忽地吐着蛇信。那个少了只胳膊的人脸上一层煞气，眼露凶光。应云心中一惊：“这两个人外表似乎很弱，但脚步轻灵，绝对不是易于之辈。”
李方挥挥鞭子，道：“谁敢过来，我抽死他。”
应云应云赶紧拉住李方，冲那人恭手道：“两位请了，在下应云，我哥哥也是一时气恼，勿怪。”
那两人却出人意料地微笑着冲应云恭了恭手，道：“好说，好说，这位小郎君目分五采，自然是贵不可言。多谢了，还从来没见这么大方的主顾，愿老天爷带给你好运。”
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