应云回到住处，检查了一下自己的东西，印章、银筹、书，还有那枚令牌，全塞入自己的怀中。找来纸墨，写了留言：
伯父大人尊前，恭祝钧安：云本一乡下孤子，飘泊无依。伯父眷顾良多。又蒙伯母照看，师祖授琴。云有何德，受此殊恩。无以为奉，歉愧难安。如有回报德音之日，则云之幸也。
本来想多写几句，思来想去，终于作罢，写了结语与日期。用一方砚台压在茶几上，推门出去。应云现在对王家的庭院布置已经很熟悉，穿过几个门院，找到马厩的所在。王戎由于曾经置身军旅，特别爱惜马匹。家中收集有各地的良马，有专人小心伺候。据说养马的仆人较一般的奴仆身价高出数倍。
马厩很大，打扫得很干净，草料都是细细地切过的，可能对马造成不良影响的食料都被剔除出去。王家的马都是从全国各地挑选来的，显得体格饱满，精气神十足。排成数行，或站或卧，悠闲而有生机。
应云那纯色的白马还是很扎眼，被刷洗得干干净净。应云走过去，马在他的身上拱来拱去，应云不由在马头上轻抚，心中柔情激荡。三个月来没骑马，马的体格还保持得很好，既没有长肥也没有变瘦，看来养马人很细心地遛过。
应云心下有种难言的情绪，抚着马头，听见远处喧哗之声不绝于耳，猜酒行令之声轰天震地，应该是那些前来贺喜的人兴致正浓。
“你是谁？这匹马是应少爷的，可别乱动。”
门外站着一个养马人，应云数月来没有来过，所以养马的人不认识他。
应云正想给他解释一下，又怕对方不相信，正在迟疑，听有人说道：“这就是应少爷，你就不要管了吧。”
养马人哟了一声，忙不迭地说：“既然是应少爷本人，那我就不问了，应少爷您随意。”
应云不由心头一阵颤动，接着，应云听见身后有人问道：
“你就这样走了吗？”
来人正是不名大师。应云咬了咬下嘴唇，道：“师祖，我在这里就是一个外人，也没什么用。我要去做自己的事情，我要出人头地，我要名动天下。我不能寄生于此。这里再好，也不是我安居的地方。”
“我知道你，年轻人都会有自己的想法的。”道人叹惜，“我当年何尝不是如此，碌碌六十年，虽说勉强找到传人，传人之后却无传人，且传人又不是自己所想的传人，两人各传一半，只能我派功法更为分崩，别的也没什么好说的。昨日王戎对我说：他已经无能为力，他是朝廷中人，武林之事能了则了，不能了也无可奈何。
“还有件事，倒是我很意外的，但我也乐观其成。王戎道：想请司吏校尉刘毅过来，让他给你做个大媒，把与他的女儿许给你。可这刘毅总是在忙，一直没过来。最近一段时间，王戎与刘毅的关系不但没缓和，反而日渐紧张，在朝堂上斗个不休。”
应云不以为意地笑笑，道：“这桩婚事，本来就是没有的。王大人也是说说而已，我不可能为他们王家带来什么。话说回来，应云还年轻，我既然到了洛阳，就想做一些出人头地的事，也不想这么早被捆住。师祖不要太过忧心，**门自有长存之道，非人力可为。师伯现在可能觉得路都走尽了，但说不定会有新的路出来呢。师祖的努力并不会是泡影，好事会在不经意的情况下出现。”
“哦，”道人感到有些意外，“你倒是说说看。”
“我也说不清，很多事情都是在不经意间发生的。比如有件事情，你可能不知道：我会背天罡行。也许有别人也学了天罡行，你不知道呢，你老也辛苦了一辈子了，该享点福了，这些事情，我们年轻人会自己做好的。”
道人两眼放光，“是真的吗？我并没有教你，你怎么会背呢，据我所知，王戎也没有教你。你可是故意在说好听的话给我？”“我偏偏会背，也是来府上第一日，无意中看到了，就看了一遍，默想了一遍，就再也忘不掉了，不信，我背给你听。”一万多个字，竟然一字不差地背了下来。连个停顿都没有。道人两眼放光，连声自责道：“我怎么没想到呢，这一段日子光想到传你无形琴了，我知道你是有潜力的，虽然现在无法练，不代表以后也无法练，说，这篇文章有哪些不懂的，我教给你。”
“全不懂，字的意思知道，凑合到一块就不怎么了然了。”应云道。“我就从第一个字开始你讲起。”道人兴致颇高。于是道人领着应云在马厩里的草垛边坐下，全不理会扑鼻的马粪味道。应云也暂时忘记了烦恼，跟着老人学了起来。应云学得快，老人教得也快。两个时辰，应云对书中的意思都已经了解，对书中所指的经络也已经能够在身体上指出。应云试着运行了一下书中的口诀，苦笑道：“完全没有一点反应。”“这就看天意了，你日复一日地重复，也许会有用，希望老头子这辈子能够看得见。”老人见应云这么快都已经理解，不由欢喜无限，喃喃自语：“希望是永远在的，也许我真能见到我的阿丹，可以毫无愧疚？”道人似乎有种幸福感，在地上反复踱步：“难道上天真的会赐福于我，如果真是这样，那就太好了。我这就回西域，这就回去，我是太想那些骆驼了，太想那些牛羊了，当然，还有我的阿丹。”
应云似乎也习惯了道人这种神神叨叨的样子，继续说道：“师祖，师祖传道六十年，即使没有收获太多，肯定不会颗粒无收。我相信，你的所有功夫一定能够传下去，也许**门的功夫能够重新合璧。”
道人似乎已经听不清了，大笑三声：“我再想想，再想想，我教了那么徒弟，虽然都不成器，也许哪一个还有希望，是我当时没有发现呢，我得再去找找。”转身出了马厩，然后狂奔而去。速度飞快，一点也不像一个老人，一个起落，竟然用手勾在一处房檐，穿房跃脊而去。
“这哪像一个祖师爷，简直一个老顽童。”应云嘿嘿一笑。
“这哪像一个男人，分明一个混蛋。”
应云牵马出来，想辨一辨方向，却听见这么一句。不由扭头，想看是谁说话这么刻薄。只见从一棵大树下闪过来两个女子。其中一女，正是王兰，似乎刚哭过，面有薄怒，愁云堆积，但无法掩盖其秀雅脱俗的容颜。
另外一女年级轻一些，只有十三四岁的样子。面容清新，牙齿皓白，两只眼睛咕噜噜乱转，显得满脑子的鬼主意。
“混蛋，说你呢。”正是这小姑娘在说话，
应云这才想来，王兰还从来没有骂过人混蛋，即使说笑，也从来没有说过让人难堪的话，只是口齿伶俐罢了。像这样野性十足，一出口就有杀伤力的，也就这小姑娘仅有。
“这位是？”应云问道。
“我是谁不重要，重要的是有人不敢作不敢为，伤了人家的心，然后拍屁股走人。让别人看着寒心，无论是谁，都要管上一管的。”小姑娘目光变得凌厉，还真应云有点不舒服的感觉。
“那你看怎么办？全朝的重臣都在这里，事情已经成为定局，你认为我留下来有什么补益吗？”应云靠在马上，拉着马的缰绳，平静地看着这个小姑娘。无来由地，自己不觉有些伤心，连忙对自己说：应云，你要挺住。知可为知不可为，方为大丈夫。
“这是个阴谋，王兰的父母都是被拐进去了，你是男人，难道不应该有点担当吗，站出来，对大家说本来是要给你们两人订亲的，没那个裴頠什么事。”小姑娘豪情万丈。
“你认为王兰的父母根本不知情，也根本不同意？”
“刚才我母亲还和我说了，说这件事情十分蹊跷，不知谁联络好了我的族叔王衍，广发请柬，把我卖给了裴頠。”王兰说着，眼泪直往下掉，看得应云眼角含酸，扭头望向别处，“我死也不会愿意，我母亲多次给我说了，裴頠这人，才多不让人，最容易遭忌，且面带寡福之相，只怕将来会遭遇横祸，不同意我和他的事。他家里来提过好几回，都被母亲拒绝了。”
“面相之说，不靠谱的。河西裴氏，比我们应家的门第高得不是一点半点，可以说是天渊之隔。伯母不同意，不代表伯父不同意，如果二人产生分歧，你认为谁说了算？”
“应该是听我妈的吧。”王兰略有迟疑。
“伯父曾经参加过伐吴之役，这么多年来，也混出来大大的名头，这样的人，什么都听夫人的，谁都不会信。这件事，可能不是伯父亲自己操作的，但未必不是他的意思。我甚至可以断定，王裴两家联姻，应该是伯父思虑已久的事情。这次之所以一下子让这么多朝廷重臣来，也就是让伯母无话可说。”应云道。
“你的依据是什么？别为自己混蛋行为找借口。”小姑娘发飙。
“你们可知道，本来这个仪式是要谁主持的吗？”应云问道。
“我听母亲说，本来是要请司隶校尉刘毅大人过来的，让他主持我们的订亲仪式，并且说送他个大媒来当。”王兰似乎也觉察到了什么，也不再掉泪。
“让他来当这个媒人，是完全不可能的。据刘伯父讲，他与我父有旧。但刘伯是担当的人，岂能为了应云，放弃他做事的本份。”应云字斟句酌，像在说别人事情，与自己毫无关系。
“怎么会是这样？”王兰与小姑娘一起盯着他看。
“很简单，你父亲有些把柄抓在刘毅大人的手中，之所以同意你我之间来往，也是想借一下力。这力既然借不到，肯定会找更大的力量，河西裴氏未尝不是一个好的选择。话说回来，即使刘大人来了，只怕也于世无补，宗族的人绝对会干涉的。我可以肯定：王伯父从根子里，就不同意我和王兰在一起，琅琊王氏怎么会与一个在朝廷中不能取得任何好处的人联姻呢，也就是说：我们根本就是不可能的。”应云有点意兴阑珊。
“这是王大人自己心里想的事情，你怎么那么确定？”小姑娘眼睛瞪得大大的。
“因为我是男人，王伯父也是。男人关心家国，从来家国都是第一位的。儿女情长，都是可以忽略的。”应云有些感慨，觉得自己的感觉也没有什么好隐瞒的。
“去他妈的家国。”小姑娘骂了一句。
“北雨，应小郎君说的是对，我的命运是注定了的，只有嫁给世族子弟。”王兰有气无力，对应云笑笑，“应小郎君，这是我的好友贾北雨，是太子妃的妹妹。是个天不怕地不收的家伙，说话直接了点，还请不要怪罪。”
应云见王兰脸色发白，摇摇晃晃，不由大起怜惜之意。听见王兰称他应小郎君，而不是先前的应家哥哥，心突地下沉。应云一直对王府的人或多或少地存有戒心，也从来没有设想过王兰会真正地喜欢自己，也一直把自己作为局外人。所以才会收放随心，有种浑不在意的模样。但见王兰这番模样，不由大起怜惜之意，再也无法保持内心的平静，更无法置身事外，不觉把脚陷进来了。
王兰突然蹲在地上，掩面哭泣。应云心头如堵，走上前，想去握王兰的手，想说最温柔的话语，想以最大的努力平复她的情绪。应云的手伸在半空，却有点不敢。
“看你两个，真是的，这么扭捏，怎么才能做夫妻。”贾北雨一伸手，把王兰的手抓过来，又去拉应云的手，贾北雨的小手十分温软，应云不由一呆，心想这丫头心中还有点礼数吗？王兰的手已经被送入手中，却感到王兰的手极为冰凉，和贾北雨的手差别极为明显。
“看来，她真地伤心了。我也没为她做过什么事情，她怎么会真得喜欢我？”
“贤弟，你可忘了我们的约定？”王兴不知从哪里钻了出来，狠狠地瞪着应云的手，一张本来焦黄的小脸显得极为严肃。
“哥，你怎么来了。”王兰慌忙把手抽开，脸色飞红，忙把头低下，却不见了刚才那种凄风苦雨的模样。就如换了一张脸，女子善变，这变得也太快了点，应云都觉得无法适应。
“本来我什么事情都不想管的，但总不能看着我们这一家被逐出宗族吧。”王兴就如一只准备战斗的公鸡，全没有了以前的萎靡模样，“我好歹也是男人，知道这家里最需要什么。应云可以做我的好兄弟，决不能做我的妹夫。”
“关你什么事？”贾北雨显出厌恶的模样，“自己长得人不人鬼不鬼的，还有资格谈别人的事情。”
“小丫头片子，别以为你是太子妃的妹妹，我就不敢动你。你又不是郭夫人的亲女，如果不是你嘴巴巧，哄得太子妃高兴，说不定早就被人给灭了，如果我把你打坏了，只怕有人只会感谢我。”王兴毫不掩饰地威胁。
应云心中一懔：这位王兴倒是个硬手，说话毫不留情，哪像自己一见女孩子掉眼泪，稀里糊涂地什么事情都忘掉了，只觉得即使把生命给了王兰，都是合理的。
“你倒试试看。”贾北雨毫不示弱。
王兴右手暴长，疾如闪电，就要去抓贾北雨。
贾北雨显得有些惊讶：“想不到你这病鬼还有两下子。让你吃个糖豆。”从衣袖里甩出一只蚕豆模样的东西。
王兴顺手一挥，那东西却爆裂开来，散出一股粉尘。王兴一愣，“这是什么东西？”浑不在意，手还是搭向了贾北雨的肩头。
贾北雨在间不容发的一瞬间闪身躲过，笑道：“看来一颗不够，还得添两粒盐豆。”又从袖子里边甩出两粒黄豆大小的东西，刚一出手，即已破开，溅出数滴水来，直向王兴飞去。
王兴大惊，退出数步来，似乎心有余悸，叫道：“王屋山落花婆婆是你什么人？”
“算你有点见识，那正是家师。”贾北雨格格直笑，“你倒是来啊，我这里还有酸豆、臭豆、苦豆，等着你来吃呢，要不要啊。”
应云把心一横，道：“王兄，只好得罪了，我要把兰妹带走。”
男子汉大丈夫，总要有一回不计后果地疯狂一把，拿怕因此身败名裂，穷困潦倒，无处容身，都要做一回。
“不，你不可以这样，你这是把我们王家往火坑里边推。”王兴都有些失声了。
“王家不会倒，也不会有火坑，是我的事情，我一定不会逃避。”应云觉得自己的血在激荡，有点控制不住自己的情绪。
“云儿，算了，把兰儿留下来吧。”
夫人款款走来，眉角含恨，但仍不失雍容华贵的气度。
“娘，”王兰不顾一切地扑了过去，“我该怎么办？”
“傻孩子，”夫人爱怜地抱着她，“我的傻孩子，你受委屈了。我们兰儿会一生幸福的，不会有山穷水尽的时候。有些你不想要的东西，既然来了，要学会接受，然后再想办法改变。我的孩子，要相信你的母亲。”
“娘，我听你的，你让我怎么做我就怎么做。”王兰的身子在颤抖。
“跟娘回屋，娘今天亲自下厨，给兰儿做好吃的。”
“云儿，”夫人转向应云，“如果你不嫌弃，我想收你作义子，你在洛阳没什么亲人，我想告诉你，你可以把王府当作你的家。”
应云心情已经恢复了平静，知道夫人话的含义是：他同王兰已经不可能，还希望能够保有一丝温情。
应云知道如果真得认了夫人作干娘，自己在王家也是尴尬得很。“算了，就把这件事完全抹去吧，我会有自己的事情。苍天底下有我应云，就应该有属于我自己的东西，夫人对我很好，以后王家有事，报答也就是了。这件事情，抹过去了。”
应云跪倒给夫磕头，道：“伯母，我一直把您当作亲人，但这事，我还得禀报家中的长辈。”
夫人叹了口气，道：“我知道你转不过来这个弯，其实义子和亲子都是一样的，你要愿意，可在你的名字前加个王字，我保你入王氏宗谱，以后也没人敢拿你的身份说事。前朝魏武，祖上也不姓曹，谁敢道半个不字。”
“我怎么能够与魏武相比，应云只是襄阳一庶民罢了。天意如果眷顾我应云，则我也可以为应家光耀门楣，如果上天要舍弃我，我姓什么都是一样的。如果应云有将来，定会记得夫人对我的好。”应云说的斩钉截铁。
“真是个倔强的孩子，你知道王家有今天的门第，用了几百年了吗，凭一个人的力量，太难了。”夫人拍拍应云的头，“以后记得来，看一看伯母。”
应云低头说是。
夫人又望望了王兴，道：“看来，我以前是白操心了，总以为我们兴儿是阿斗，谁知这瞒天过海之计使得如此精熟，连母亲都被蒙在了鼓里。王家的男人，都是好样的。”
话说得不温不火，不知是在夸还是损。
“确实是我给族里边提起的，但我并没有安排今天的订婚宴。我完全不知情。”王兴辨道。
“难道我冤枉你了不成？”夫人大声道，“这一段时间都不见你的影子，整日与王衍这个神神叼叼的族叔呆在一起，能学出什么好结果来。裴逸民是不是你朋友？我当初之所以不同意，不是说这裴逸民无才，而是才华太高，气量却窄，怕是难成伟器，让你们少来往，你为何都不听？你简直把我气死了。，”
王兴躬着腰，头都不敢抬，连声道：“娘教训得是。”
“是还是不是，对还是不对，我自己都搞不清，怎么能谈得上一个‘是’字。”夫人转身，抱起王兰，王兰的身子比夫人还高，却像一只猫一样地窝在夫人怀中。
“唯一受苦的，可就是我们兰儿。”夫人边走，边叹惜，“世族荣耀，门第辉煌，关我们兰儿什么事。真是可笑，这些男人，难道真得靠小女子为他们结成丝罗，才能活得好吗？白云苍狗，白驹过隙，不都是一辈子吗？何苦为难我们的兰儿。”
应云觉得有大石一下下地捶在心上，想喊却又喊不出。鼻子发酸，眼泪哗地淌下，只远远地跪下，冲夫人大喊了一声：“娘，应云会来看你。”
夫人扭头，脸上有一丝笑容：“乖孩子，去吧，要活个样子，让王家的这些人都看看。”
王兴沉着脸，一声不响地走了。
贾北雨盘腿坐在地上，用手支着脸，看来看去，也不说话。
应云翻身上马，一揽缰绳，就要寻路离开。贾北雨却站在马头前，拦着他。应云不知她这是何意，心头正在翻滚，也懒得和这个缠夹不清的小姑娘说话，瞪了她一眼，用手往旁边指了指，意思让她让开。
“难道你就这样一走了之吗，一点担当都没有？”贾北雨一手叉腰，一手指着应云。
“滚你妈的。”应云难得说了句粗口。
“我妈够可怜了，什么叫滚我妈的。”小姑娘上了性，和街头的混混差不多一个语气。
应云真是不想理她，一转马头，直接冲了过去。
“你和他们一样，都是混蛋，也让你吃个糖豆。”小姑娘不依不饶，一粒所谓的糖豆从应云身后飞了过来，应云不自觉地一低头，那粒糖豆在眼前裂开，冒出一股黄烟，应云不由大声咳嗽，眼泪一下子就出来了。
“好啊。”贾北雨在后边拍手。
应云知道这姑奶奶不好惹，放开丝缰，这马就沿着小路奔跑起来。
“混蛋…”远远地仍然可以听闻。
应云来到洛阳，在王府一呆数是数月，还没有真正逛过洛阳城，没有看过洛阳的繁华似锦，没有感受过洛阳的集市喧嚣。应云经过王府大门的时候，一点没有减速，如一道白影，从门里蹿出，守门的甚至还没看清楚，应云已经拐过了街角。守门的揉揉眼睛：“这两天眼皮老跳，莫不会是会发生什么事吧。”
“洛阳，我来了。”
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