应云不由感到一阵炽热，忽然有种天下操于手的感觉，自觉声音都有急促了，问道：“要多少钱？”
“不多，二百万钱。”孟观不紧不慢地道。
“这么多？”应云惊道，“我还以为你收费很便宜呢。我问去紫竹林一趟要多少，你说过二千钱的。”
“那不同，那些人做的事情都是见不得光的，黑了也就黑了，他们大不了来杀我，那就试一试。这李炎一家可是平人，没有什么特别的过错，是要担很大干系的。”
应云终于放松了下来，道，“我也不会那么干，让李炎自立门户，又有什么大不了的，只要他要求合理，随他去了。”
“你父亲给你留下的分店有多少？”孟观问道。
“没仔细数，总有三十多个吧，但其他的微不足道，主要是襄阳与洛阳两地。现在洛阳的规模，超过襄阳了，要说，也是李炎打理有方。父亲留下的那些人，我谁也管不了，估计李炎这一去，就会有人效尤，转眼间，风云散了。”应云有点苦涩。
“男人总会有自己的磨难的，经不过，则不成人，这还真得自己去挺，去受，去接受风雨。”孟观也叹了一声。
“虽然我不知道前面的路是什么样子，但我不会让我父亲失望的。”应云握了握拳头。
“但愿吧，”孟观不置可否地来了一句，“小郎君，那杨狗子的事，你看？”一
应云很奇怪：“这个杨狗子，不是都没办法了吗？你不是说这事让你来处理，别人都不要插手吗？”
“是这样，我们这行，是无利不行的，这杨狗子也不是我什么人，为什么要为他奔波。”孟观道。
“原来是这样啊，”应云有些失望，自己认了孟观做大哥，怎么他说出来什么都和钱沾边呢？但也不好说什么，问道：“大哥，你说吧，这事情算我的，你说，要多少钱？”
“我得带他到王屋山求一个人，这个人可不是轻易能见得了的，少不了要好打点。这一路上的花费还有求医问药的钱，都是要的。那就给两万钱吧。你可以先给一万，如果这个杨狗子的病治好了，你回头再给我一万，如果不成，那一万我要不要了。”
“两万就两万，分什么两次给，那场大火就留下了这一个人，说什么也要让他活下来。”应云道。
应云回到屋内，在自己的包裹里取了两万钱，李炎那个石头箱子，应云暂时还用不着。应云将钱递给孟观。孟观显得很开心，还谦让着：“你看，还得让你拿钱。”
应云心想：“刚才不是你要的吗？”忍了一下，终于没说出来。
孟观哈哈一笑：“兄弟，交给孟观的事，没有办不成的。我要没有几份把握，是不会接这个事情的，你就瞧好吧。将来，让这姓黄羽等人承你的情，我是一份功劳都不会占的。”
应云其实对杨狗子的死活并不太关心，但既然是刘毅伯伯的事情，那就尽力做就是了。承不承情，那是另外的事情了。
孟观将杨狗子抱起来，乘上他那匹比狗大不了多少的马走了。看孟观远去，应云觉得有说不出的疲惫。本来还想让孟观帮忙应付一下李炎的事情，现在看来，那是奢望了。应云想：也许在孟观的眼中，做每件事情都不在于有没有必要，而只是可否给他带来好处。自己认这样的人做兄长，有点自作多情了。
应云打发走家里的仆佣，钻进自己的房间，将门一关，睡了个昏天暗地。
正睡得迷迷糊糊，有人敲门，原来是陶婶准备好了晚饭。应云就叫她给自己端到屋里来，吃饭的时候，还有点不清醒，吃完了，将筷子一扔，喊个仆人进来将东西拿出去，觉得还没睡够，又想睡。
陶婶却走了进来，说珠娘来给他赔罪了。应云道：“让她进来吧。”
珠娘低着头，由小莲扶着，轻轻地伏倒在地：“珠娘给少爷请安了，今天是珠娘不对，不该在那么人面前让少爷失了颜面。”
宴席上被珠娘搅闹了一下，应云当时却没有多少感觉。在老家，与那些狗党们在一起，比这出格的事情都有，互相打闹，是常有的事，有次，甚至让一个家伙破了相。害得父亲出面才摆平，应云也没当一回事。本来，应云觉得参加宴席的都是自己人，在一块胡闹一下，也没什么大不了的。可后来的感觉就变了味。首先是李炎，虽说把他当作小孩子，当李炎明确告他说，要和应氏拆伙，应云忽然觉得那宴席上的，没有自己人，都是外人。本来，还把孟观当作兄弟，但孟观却只怕自己当作可以赚钱的冤大头。一个和自己不相干的杨狗子，也要了自己两万钱。钱对应云不算什么，但应云觉得有点堵得慌。
“谁是珠娘，你又有什么不对？”应云的口气有点变味。
“这里没有珠娘，”珠娘咬了咬牙，眼泪在眼眶里转，“这里只有十里春风。我不该拿盘子砸你。”
“你去拿个盘子，照自己头上来一下，我们算是两清了。”应云道。
“我来。”珠娘站起来，一头就向柱子撞去。
还是陶婶见机得快，拼命拉住。
应云摆摆手，让陶婶把珠娘领出去。
陶婶等人出去后，应云有种若失的感觉。刚才所做的事并不是自己的本意，偏偏做出来了。本来要陶婶等人要尊重珠娘，自己为什么却偏偏又得罪了她。
应云正在屋内不知所谓，陶婶又进来了。应云问道：“珠娘没事吧？”
“女人吗，能有什么事？回去就睡了。”陶婶一脸地讨好，“少爷，你刚才真叫威风，刚才在场所有的人都佩服的不得了。”
“有什么好佩服的？”
“对待身边的女人不能一味地将就，她们会不把你当一回事的，今天珠娘闹过以后，少爷反而让我们去安慰她，那是恩，现在又对珠娘进行教训，那是威。恩威并施，真是有大气魄。”
应云有点哭笑不得，心想这也算有气魄。不过对陶婶还真得不知道说什么好，挥挥手道：“没别的事你也退下吧。”
“告退。”陶婶张张嘴，还想说点什么，没说出来。
“你还想说什么？”应云看出来了。
“少爷不要与她们一般见识，还是多注意自己的身体。”
应云觉得似乎牙有点疼。
第二日应云本想出去走走，但想想觉得还是困，就在家里呆了一天。
“怎么办？”一静下来，应云一直在想着这个问题，但一直都没有良策。这时，陶婶又过来了，道：“少爷，我给小莲说好了，让她晚上陪陪你。她巴不得呢？”应云手一摆，眼睛一瞪：“去去去，难道我除了睡觉没别的事吗？”陶婶溜着墙跟走了。
第三日，应云正在院中低头沉吟，忽然听见大墙外边有人高声叫嚷：“少东家，张黑虎来看你来了。”接着见有人走进了院子，来的正是张黑虎和李炎的儿子李方。
张黑虎声如钟鸣，问道：“少东家，贤侄，李掌柜让我和李方来陪你出去走走，还住得惯吗？”
李方笑容满面，上前抓着应云的手，道：“少东家，洛阳繁华，美人如花，来洛阳不赏，等于空来哦。”
应云索性把话说透，道：“黑虎叔，李方兄，李炎伯伯想脱离应氏，想让我快把相关的文书签了，我现在还在考虑这件事。你们过来，是不是想作说客？”
张黑虎一脸愕然，道：“哪有这样的事情，李掌柜只是让我们陪贤侄在洛阳城中走走，哪里会有逼迫的意思？李方贤侄，你父亲有这个意思吗？这个可是不忠不义啊，是人都不能干啊。”
李方脸上掠过一丝不可见查的笑容，也摇头道：“家父怎么能逼少东家，决无可能。我们二人只是要陪着少东家逛洛阳城。其他的事情，我是什么都不知道。”
“你看，李方都说了，我说怎么会有这种事情。今天，我们就玩个痛快。“张黑虎眼睛有些放光，大概想到了什么吸引人的东西。
李方神秘一笑：“洛阳美人多啊，到时少东家可别挑花了眼。”
”是啊是啊，少东家一表人才，这些自然是应该的，如果不是这些不长眼的当官的有门第偏见，说不定少东家都做了哪家高官的快婿了。”张黑虎接口。
应云心中陡生寒意，眼前似乎浮现一个身影，随即说道：“黑虎叔，李方哥，你们不要取笑了。洛阳花哪有哪么容易赏？”
张黑虎把头摇得拨浪鼓似的，道：“别人不容易，贤倒你这可把自己看得小了。别人不行，贤侄自然是手到擒来，他奶奶的，我老张有些日子没有出去逍遥过了，非玩个痛快不行。”
“是啊，是啊，”李方随声附和，“少东家，你是不知道，洛阳城中的名堂多着呢，管叫你玩了还想玩。今天不去别的地方，我们去翠微居。那里每天接待的王公大臣都不知有多少。幸好我与翠微居的老板很熟，留了个位置给我们，这不，特意来请少东家了。”
李方长了双桃花眼，说起话来眼睛眯着直往人身上漂，应云还真有点受不了。
三人架了一辆牛车，缓缓地在铜驼街中行走。洛阳城中最繁华的地方，应云在襄阳都有所耳闻。从洛阳回来的人，无不口沫横飞，讲铜驼街里的趣事。
应云大概是个健忘的人，在家里郁闷了一天，到了街上，烦恼全抛到脑后了。铜驼街店铺林立，贩夫走卒往来不绝，不时可见到街上围了一群人，在大声地进行着交易。顺路走来，应云有目不暇给之感，见到什么稀罕的，都要让车停下来，钻到人群中看一看，好歹都要买上点东西。不一会儿，车上堆了一堆的东西，有花有鸟，有丝有茶，甚至还有一条刚出生的小狗，应云觉得可爱，就买了下来。
翠微居位于铜驼街的中段，是铜驼街的核心地段。由数套房子组成，房子与房子之间有廊桥相连。斗拱飞檐，装饰精美，极尽奢华。门外有人穿着长袍，对衣裳整齐的拱手相迎，对短衣打扮的直接拦下，不让进。翠微居分三层，一层比一层豪华。价格也是相差很远，同样配料的饭菜，二楼最起码翻一个跟头，三楼再翻一个，究竟好在哪里，只有天知道。但能去更上一楼的主，绝对不愿意委屈自己。李方和张黑虎带应云上了二楼，据李方讲：三楼都是达官贵人去的地方，这些商人历来都是不去的，请少东家也将就一下。
应云与两人拾阶而上，只见人声喧嚣，杯盘罗列，热闹非凡。大厅正中有舞台，正有数名胡人女子挥撒袍袖，舞姿显得奔放而热烈。还有人的抱着胡琴在弹唱，声音中显示出压抑不住的狂热和燥动。应云是好热闹的人，忽然有了心思，自己都觉得太沉重，进到这种场合，还没坐下，心内已经暗叫一声好：这个地方简直太对自己胃口了。
刚在预定好的角落坐下，那些歌舞都撤了下去。应云心想：接下来不知还会有什么？好不好玩？只听有人大大地咳嗽了一声，接着见大厅正中的舞台上，换了一个大胖子。这个胖子年级不大，身穿宽大的红袍，看来身份还不低。只听这胖子叫道：“今儿是家父生日，在场诸位，有一位算一位，全部记到我冯某人的账上。不够的菜，可以再叫，不够的酒，可以再盛。”
接着只听大厅内一阵叫好，李方不由喜形于色，笑道：“少东家，这一次我们可以省点钱了，就吃个痛快。”张黑虎也笑道：“嘿嘿嘿，就吃他娘的。”
应云一愣，怎么还可以白吃。
“白吃别人，恐怕不太好吧，这胖子素不相识，凭什么请我们吃饭。我觉得还是自己拿钱出来好一点，要不我们换个地方吧，没来由地好像被人施舍似的。或者给那个胖子说一下，由我们来请？”
李方和张黑虎眼珠子快掉出来了，心想还有这么样使钱的。李方忙道：“少东家，这你就有所不知了。这翠微居是京城第一大的热闹所在，凡是露脸的事情，都要在这里做。少东家只管呆着，别的事情都不用管。”
顷刻间，有人已经给每个人上了第一道菜，并配了一壶酒，并倒上一杯，酒水清冽，透出绿莹莹的光。张黑虎还没喝，已经在叫着好酒。舞台上弦歌又起，却是弹些江南小调，缠绵不休。应云想起在襄阳的日子，淡淡得似乎只有背影，心却悠悠地被搅了进去。
应云端酒沉吟，李方与张黑虎也端起酒来，正要相劝，忽然听见有人在“哈哈哈”地笑个不停。
“可笑啊可笑，”那人笑得尖厉之极，“家里也只不过刚揭开了锅，就来这洛阳城有名的翠微居撒野，可不叫人笑死了吗？”
那姓冯的本已经坐好，正和人吆五喝六地划拳，耳边满是恭维之声，兴致正高。忽然听见嘲笑之声，不由大怒。一下子蹿到舞台上，大叫道：“是哪个王八蛋，敢站出来？”
众人广座之中，站起一人，身形十分高大，面色黝黑。那人身高腿长，步幅很大，三步之后，已经站到台上。姓冯的本来身高体胖，但与此人相比，差了一头不止。
姓冯的脸色突变，脸形都有点扭曲，显得愤怒以狂，道：“我道是谁，原来是你小子，赵长子，你看老子家里趁钱，寻不自在是不是？”
那被称为赵长子的人仰天大笑，道：“冯胖子，你父亲原来就是给我父亲牵马的，后来一朝得势，以为你们就乌鸡变凤凰了，还穿着红色的袍子，就你也配，去告官告你个僭越之最，灭你的九族。过个鸟生日找个地方藏起来过就行了，还跑到翠微居来显摆。猫狗都有生日，又有什么好现摆的？也不看看翠微居是什么地方，是你这种身份的人来的地方吗？”
“哼，一派胡言。我家老爷子立过大功，堂堂乡侯，岂是你家这普通的布商比得了的。”冯胖子一脸不屑。
“呸，什么立过大功，你们家知道什么才是功劳？分明是掏钱买的，不像我们家老爷子，前几年伐吴，老爷子亲上战场，刀枪里边得到的爵位，那才是货真价实的。”那赵长子身大力壮，说起话来声震屋宇。
“你胡说，你家老爷子什么时候会打仗了？”
“你才胡说，洗不掉的马骚味。”
两人你一言，我一语，争吵起来，众人听了半天，终于明白：原来两家都是做布匹生意的，这冯胖子的原来和高个子有些渊源，后来姓冯的成了气候，开始抢这高个子生意。高个子有点气不过，今天特意来使绊子了。
应云看着这两人争吵，又瞧了瞧正在劝自己酒的李方与张黑虎，忽然有种错觉：将来我们的子孙会不会也要象这样争吵？
“在这里吃饭的，有一位算一位。这位冯胖子请大家吃饭，我给大家发钱，你的饭钱是多少，我就再发给你一半的钱。各位，有的吃有的拿了，吃的多拿的多了。”那高个子舌绽春雷，在台上宣布道。
全场哗然，还有这样的好事，吃饭还能赚钱，那就可着劲点吧。
冯胖子觉得吃了亏，骂道：“你这不是欺负人吗，你只拿一半的钱，让大家拚命吃，你不是占了大便宜？”
“我占什么便宜，还不是一样出钱，只是少点罢了。”高个子面露得色。
这时，人群中站起了个老头，身材肥硕，焦急地冲台上喊到：“小三，别和他争了，这钱挣得也不容易。”
那老头是冯胖子的爹，冯胖子冲台下嚷道：“爹，你不用管，我们非挤死他不可。”
冯胖子面露小视的表情：“就这点出息，还和我争，有本事我出一份，你也出一份。”
“我就出一半，气死你。”大个子脸一扬。
“没劲，不望上抬。这俩人真不够爷们。”张黑虎哼了一声，手里拿着一只鸡腿，咧着嘴角，边啃边说，一滴口水顺着嘴角如丝般地往下淌。
台下诸人都忘记了吃饭,人们都停下来手中的杯盘看着台上的两个人。
张黑虎端起酒杯去劝应云，笑道：“少东家，这里经常是这样，有些自觉有钱的无聊人寻个由头就斗富，以为钱都是从大街上白捡似的。”李方一副司空见惯的样子，“少东家要是多来两次，说不定更好玩的事情都有发生。有一次不知哪里跳出来的两个蠢家伙，从楼上往下扔鞋子，扔的全部都是别人的鞋子。”“还有这种事情？”应云来了兴致。“可不是，你当时不在，如果在，肯定开心。”“怎么扔鞋子？”
“这俩哥们比赛谁能够脱下来客的鞋子多，当然，不是强脱，是用钱买，谁出得钱多，谁就可以买的鞋子多。开始的时候，十个钱左右都可以买到一双鞋子，后来，两个人渐渐加码，竟然一千文才买到一双鞋。那天，楼下扔满了鞋，真是壮观。”
“我也看了，后来一楼人都跑到楼下捡鞋，真是好玩死了。”李方毕竟年轻，边看着台上，边起哄，边插嘴道。
台上两人互相揭短，争吵不休，人群中却有人鄙夷地叫了一声：“没劲，也不来点真格的，哪怕是一拳一脚呢？”
“打他丫的。”李方跟着叫。应云没想到洛阳城中的人如此好斗，不上兴致更浓。
“你怎么能气得着我，你喜欢小花，我也喜欢，结果怎么样，成了我媳妇了。”冯胖子头一扭，挑起了个火爆的话题。
“你能气着我什么，你不觉得你和小花生的儿子越来越像我吗？”高个子傲然而立，说出话却完全不像个人。
“姓赵的，你不要以为我怕你，今天是家父的好日子，我不和你一般见识，快快给我滚出去，要不然，”冯胖子晃了晃拳头，道，“我今天打死你。”
众人一看，这要打起来了，不由更起劲了。“姓冯的，我会害怕你吗？你呸，什么玩意。”
“妈的，光说不练，不算好汉。”台上两人互相威胁了半天，并没有开打的意思，张黑虎看得火起，冲着台上爆出了一嗓子。
“快打快打，像个娘们似的。”又有人趁机起哄，声音之大，快把楼震塌了。
众人叫打的声音一遍一遍地滚过，有些人已经挽起袖子，大有台上不开打他就要上去的架势。还有的人开始骂上了，把台上两人的祖宗都捎带上了。
台上两人觉得事情越来越不好玩，脸涨得通红，对视的目光终于变得凶狠，狂吼着，扭打纠缠在一块，这一来，台下爆出一声好了，甚至有人鼓掌，觉得此行非虚，真的是太便宜了：有人请吃饭，有人送钱，还免费打架供观赏，能不好吗？台上扭打的两个人别看长相威风，打架的动作却是笨拙之极，像极了街头的泼皮。这两人像是丝毫不会武功，哪个冯胖子竟然照着高个子的肩头就是一口，高个子竟然一手朝冯胖子的裆下掏去，掏得冯胖子哎哟哟直叫。
高个子毕竟高大一些，力气也大上很多。一脚把冯胖子踢了个跟斗。冯胖子急了，随手在一处摸了一盘鱼来摔高个子脸上了，高个子一时眼不能视物，顺脸往下拨拉。冯胖子哈地一声笑出声来，他身后蹿出来三条大汉来，把他按到地上一阵猛揍。吃饭喝酒的人均呆立当场，本来想看一场热闹，谁知却演变成混战，身边有碗碟齐飞，眼前有叉筷横走，酱油糖醋随意挥洒，胳膊拳头满天挥舞，一不留神，不但会染一身，极有可能挂点彩。
“还是走了吧，”有人道出了大家的心声，但人群拥挤，根本走不出去。有人已经被踩倒了，发出一声惨叫。
应云和张黑虎、李方已经被人冲散了，应云觉得自己如风波中的小船，被波浪任意冲击，随时有倾覆的可能。波涛越涌越厉害，应云忽然觉得头顶都是人，原来身子已经被挤偏了。这船竟然真的翻了。
应云觉得身上似乎被踩了无数脚，心都要炸出来了。不由气往上涌，拼命挣扎。忽然发现丹田处似乎一动，有股激流横贯全身，竟然一下子站了起来，随着自己的站起，应云听见有无数声叫骂与惨叫。应云不管那么多了，双臂使劲，不论抓到谁就向上抛出。就这样不停地抛出，开始时眼前是人影，后来，发现脸前，是一面墙。
应云想回头，背上似乎有无数胳膊和腰脚，应云索性也不回头，有一只胳膊支撑起来，然后一手从怀里摸出无形琴，在胸前展开，想也不想，随手弹下来，离乱不成调，似高山，似流水，悠修如同采薇。应云觉得热血急流，指尖飞动，不停地弹下去。
一时间，一切都似乎沉寂了。屋内人觉得自己的身体忽然飘浮起来，体内却翻江倒海，每个人都不再与别人冲撞，有人不由自主地捂住胸腹，开始呕吐，有人直接蹲到了地上，有人则拼命地打着自己的头。
最后，全都静下来，横七竖八地躺了一地，应云回头，突然发现，就自己还站着。应云还琴入怀，开始在人群中翻捡，想找到张黑虎与李方。
无形琴停了，每个人都似乎还了阳，有人痛哭，有人尖叫。
有一个声音最为凄惨，却是那个冯胖子发出来的：“爹爹，你天可是你的生日呢，怎么被人给踩死了。”
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